“第二次筛选持续了三个月。”

“你还记得四年前吗？被流放前，你带领外城人拓荒了一整年。第二次筛选中，他们守着刚开垦出来的荒地，连种子都刨出来吃掉了，但还是有三成的外城人饿死了。”

“第三次筛选，启动于一个秋夜，距离第二次筛选，仅仅隔了一个夏天。”

首长看着单无绮。

后者佝着背，脸庞深深埋进掌心。

浓烈的痛苦萦绕着单无绮。

单无绮第一次感到，这个残忍的世界，竟让她如此不堪重负。

“……第三次筛选是被迫启动的，在此之前，我从未想过启动它。”

首长的声音轻柔了许多。

他已经挺过了最煎熬的时段，但他对单无绮的痛苦感同身受。

“新历324年，10月25日，基地爆发了第一场暴乱。”

“无数外城公民汇聚在大广场上，一声号令后，他们齐齐变成了异种。这场暴乱在一天内被火速镇压，但是借着这起事件，我完成了第三次筛选，基地人口恢复到正常水平。”

“因此，当我看到罗萨的信时，我并不惊讶。”首长叹息道，“组织那场暴乱的地下势力，正是罗萨信中所写的‘蜂’。”

第20章 第三条路

单无绮弓着背，脸埋在掌心里。

她没有精力思考首长撒谎的可能性。

她只觉得，这个世界真他妈的操蛋。

大灾变后，旧人类的辉煌文明被无情摧毁，残存的新人类在废土上画地为牢，用整个种族的自由，才换来了百年喘息。

但命运留给人类的时间已经不多了。

单无绮深吸一口气。

她抬起脸，发现掌心湿漉漉的。

也许是泪水，也许是汗水，她分不清。

“你打算开启第四次人类筛选计划吗？”单无绮问道。

首长摇头。

他轻弹烟灰：“你可以猜一猜为什么。”

单无绮盯着首长。

月光在这一刻格外朦胧。

首长的下半张脸被黑胡子和高衣领遮盖，上脸眼窝深邃，只能隐约看清一双黑色的眼睛。

从首长的态度中，单无绮感受到了师长一般的包容。

单无绮的心中有无数个谜团，现在，正是解开其中一部分的好机会。 她第二次向首长伸手。

首长愣了一下，随即发出一声极低的笑声。

他打开烟盒，从仅剩的几根烟中，抽出一根给单无绮。

单无绮叼在嘴里，没点火。

“摆在人类面前的有两条路。”单无绮轻咬烟嘴，苦涩的烟草味在口腔中弥漫开，“对外开拓，以及对内发展。”

首长沉静地凝视着单无绮。

“关于对外开拓——墙外的污染并不致命，我们开展壁外调查时，只要不深入污染区，即使踏入污染区边缘，短时间内也不会出现问题。”

单无绮轻声道，“比起污染，神出鬼没的异种更加致命，冷兵器无法对它们造成伤害，唯有旧人类留下的枪械才能击退它们。”

她凝视首长的眼睛：“而关于对内发展——在人类建起围墙的那一刻起，这条路已经能看到尽头了。发展的前提是拥有足够的资源，但基地……连喂饱所有人都是奢望。”

“我相信，你一定早就意识到这一点了。”单无绮总结道，“这是个死循环，基地应对异种和污染的手段，几乎都依赖旧人类的遗产，因此我们无法大胆地对外开拓，而无法开拓的后果，就是资源严重匮乏，文明迟迟无法进入下一阶段，于是基地只能继续坐吃山空。”

首长道：“不错。”

“在两条路都是死路的前提下，人类必然思考第三条路。”单无绮身体前倾。

她两手撑在桌面上，牢牢地盯着首长：“赫勒瓦尔·施耐德，你听过这个名字吗？”

首长抬起微垂的眼睑。

他漆黑沉静的双眸里多了一点欣赏：“当然。我亲手将他从核心党员的名单里剔除，除他之外，还有几个核心党员也前往了外城。”

“他死得惨烈。”单无绮道，“他变成了一个异种。”

“……我知道。”

“所以，墙内的异种从哪里来？”单无绮追问。

单无绮的眼神凶狠有力。

她一眨不眨地盯着首长模糊在黑暗中的脸，捕捉后者每一个细微的表情：“我早就想这么问了！基地的防护罩不可能是个摆设，那道脆弱的城墙在异种眼里根本不是威慑！但我——是被你亲口认证的异种！”

单无绮发出会面以来的第一道质问：“他交给我一份研究，委托我带给你，关键词是特型血清——这份研究，是不是和异种有关？”