“作品公示的时候我就看出来了，”李杨打断道：“这几天一直良心难安又左右为难，不知道该说还是该闭嘴。我用作品给你指方向，你却直接照搬了……唉，知错就改善莫大焉，该认得认，你好好想想吧。”

李杨说完就挂了电话，徒留叶燃举着手机错愕不已。

秦竹生不在，比赛上是李杨在指导他。他画完初稿挺满意，李杨却一直强调比赛作品得贴合评审喜好，很热心地给了些修改意见。

加上又听二师兄说，他能参加比赛是李杨让了名额，有些歉意也想得奖，就照着改了改，觉得这样李杨也是参与比赛了。 现在作品被指控抄袭，李杨倒打一耙，算怎么回事？知道被举报后撇清关系吗，还是从开始就是故意的？

路上叶燃打电话给李杨都接不通，上网搜他说的那几个作品没搜到，回电协会工作人员也获取不到更多信息。

他回家找出所有画稿，发现独独少了有李杨修改笔迹的那版，打电话给唯一知情的二师兄，却得到和李杨一致的说辞，差点怀疑自己记忆出问题。

他肯定了李杨就是故意的，却想不出要这么做的理由。

他们之间没有过节，李杨一直也很照顾他。难道因为名额？但那不是他主动让出来的吗？

叶燃看着画稿，脑子乱得静不下来思考要怎么办，萧鸣雪下班回来都没能做到像平日里那样笑着去迎，见他就把事情讲了。

萧鸣雪听得皱眉，宽慰叶燃裁决未定，李杨否认不掉事实，事情原委能解释清楚，问：“你拍给我的画稿有他改过那幅吗？”

“没有。”叶燃懊恼道：“我只拍了成稿。而且那幅改稿我也看不出笔迹差异。”

那确实有点棘手。萧鸣雪抬手看了眼表：“做过的事必然留痕，还会有其他证据。我们先吃饭，吃完去古镇找他当面说。”

叶燃跟着萧鸣雪到下楼面馆，没吃几口就着急去了古镇。

小院里秦竹生的车不在，李杨坐在凉亭下，泡好了茶，像是就在等叶燃。他摆出一副劝人迷途知返的好师兄模样，不论萧鸣雪怎么盘问，都回答得滴水不漏，找不到一点突破口。

他们最后无功而返，问易书要了这方面律师的联系方式，预约去律所咨询。

律师说，组委会已经初步认为叶燃作品抄袭，情况非常不利。迭加叶燃的创作过程记录不足以证明成品是原创，也缺乏李杨有不当行为的直接证据，法律上很难支持，可能需要考虑和组委会协商和解，否则就只能试着往引用上去辩护，争取从轻裁定。

叶燃听律师都说办法基本就是认，喃喃道：“怎么会这样……”

萧鸣雪最听不了叶燃说这句，怒火裹着心疼在胸口烧出一堆无奈的灰，偏又没把握说不会，捏了捏他的后颈作安抚，问律师该怎么协商和辩解。

律师分情况说了对策，建议叶燃尽快就去进行裁定，特意叮嘱他不要说实际情况，不然召集问话李杨只会反过来锤他。而且万一要是把人逼急也去举报，那就完全没协商的余地了。

叶燃被捏得想哭，听律师开始教对策又努力记。

木雕这行讲究传承，很看重品行，如果被行内比赛认定抄袭，在槐海就再难有师傅会收他，职业也永远有污点，有一丝可能他都要争取。

回去后，易书来陪叶燃练了整晚应对评委的策略话术。

萧鸣雪帮不上什么，在一旁用叶燃的作品在网上找相似稿，凌晨前送易书出门，泡了杯睡眠茶给叶燃，哄他去睡觉。

叶燃很听话地喝了，可洗漱完躺在床上没有丝毫睡意。

萧鸣雪也还醒着，过了会儿轻轻去摸叶燃的脸，没摸到眼泪但摸到他没睡，问：“在想什么？”

叶燃睁开眼，缓缓道：“哥，我真的好蠢啊，不会分辨一点是非好坏，总被人牵着鼻子走，耍得团团转。”

“现在回想，其实大……李杨引导得很明显，但我当时一点都不觉得，直愣愣往套里走，还心存感激地要分他奖金。如果我坚持自己不贪心，就不会有这些事了。”

“事情这样不是你的错。”萧鸣雪从后面抱住叶燃，“想得奖和采纳有经验的师兄意见是正确选择，结果不好是李杨心术不正。”

“还是我太笨了。”叶燃瓮声道：“要是定了抄袭，我以后在槐海就难干这行了。”

萧鸣雪又摸了摸叶燃的脸，确认他没哭，温声道：“不用太过担忧，名声能靠作品挣。如果真的被判抄袭，现在谈好的师傅介意，我们过段时间找其他工坊。槐海行不通还有木雕也很出名的临省，你资质好，总有师傅慧眼识珠。”

萧鸣雪总能让他觉得事情都会解决，什么也不用怕。叶燃心神镇定不少，翻身挤着萧鸣雪说：“要和你在这里，不去临省。”

萧鸣雪吻在叶燃额头，“那就不去。”

第二天早上，叶燃预约时间去了市木雕协会，进会议室看到举证材料就心觉不妙。 那作品一眼望上去就和他的有些相似，放大细看更是熟悉，全是李杨改添的部分，资料还显示仅存档在临省的地方协会。

木雕行业资讯在线上本来就不流通，难怪怎么都找不到信息。

叶燃照律师说的先谈和解，没谈成后摆出准好的资料为自己辩护。

但他尽己所能也没能说服一半以上评审，视频连线的举报者又态度强硬，最后还是被裁决为抄袭，取消奖项和奖金并给予通报批评，不过将禁赛叁年改为一年。

叶燃觉得自己已经做好心理准备，但结果定下发现还是接受不了，出会议室直接撞进萧鸣雪怀里哭了。

萧鸣雪抱着他，感到热热的眼泪落在肩膀上，却晕开在心里。

叶燃从去古镇可开心，每天刻苦学习努力进步，在比赛上花了很多心思，就盼着能早点签上师徒合同。现在得来一个抄袭坏名，他该多伤心。

等人都走光，萧鸣雪才揽着叶燃下楼。上车要走时叶燃看到李杨从市协会大门出来，叫已经驶出车位的萧鸣雪停下，跑过去问：“为什么？”

“为什么？”李杨玩味道：“因为你急功近利想得奖啊。”

叶燃知道李杨强词夺理，还是不受控制地更加自责，没底气但生气地道：“是因为比赛名额吗？你可以直接跟我说了要回去，你清楚我不会占着。如果早知道原本要推荐的人是你，我都会主动放弃。”

“我是清楚，这么顺利多亏你好说话。”李杨笑道：“但被迫让出该有的机会和荣誉让我很不爽，横空插进来的关系户也很讨人厌，一劳永逸嘛。”

叶燃看着李杨的笑脸不寒而栗，“你承认了？不怕我告你吗？”

“你有证据吗？”李杨笑得有恃无恐，突然凑近叶燃说：“对了，我是不是没跟你说，我也在清河待过，还在形木工艺园的群里见过你照片。样子真是令人惊叹又难忘，我现在还忍不住经常回味。”

李杨的话毒蛇吐信一样呲在叶燃耳边，吓得他往后退了半步，差点摔倒。

萧鸣雪重新停好车过去，没听到他们的对话，只来得及眼神如刀地削了眼错身而过的李杨，伸手托住叶燃。

下午市协会就发布了通报，刚谈好的工坊师傅过了会儿就发消息告知叶燃不用去了，秦竹生也打电话来，话里话外都是失望，说叶晴往他卡里汇了钱，希望他以后洁身自好，好好生活。

叶燃觉得很累不想解释，说会把钱转回去。叶晴尖厉的声音传过来说：“你学都没上过，什么也不会，不要钱怎么生存，靠那个男人吗？他能给你靠多久？你能不能活得有点尊严？”

尊严二字口令一般打开了叶燃许多次毫无尊严时刻的记忆洪闸，他难以承受地放掉手机缩进沙发里，粗喘着抱住自己发抖的身体，努力驱赶那些可怕的画面声音和感受。

尊严？尊严难道是他不想有吗？

他难道就愿意被喂药调教，被拍照曝光，被当众掀衣服，被告知是个错误，被构陷抄袭吗？

他比多数人都想活得有尊严，可生活何曾给过机会。