自那日皇城司与内侍监一明一暗将苏清宴“请”入大内，他曾以为，承和堂外那份自在行医的岁月，怕是要就此终结了。

所幸，官家赵佶所求的，终究是长生神药，而非囚禁一个医者。

非但如此，官家对他竟是格外优容，恩宠日盛，甚至许他宫禁随意，出入犹如归家。

至此，苏清宴心头那块悬石，纔算真正落了地。

他虽顶着御用丹师的名头，实已成为天子近臣。

然而他心下澄明：在官家面前，只可将一身医术与养生之道施展到极致，于那朝堂政事，则半步不涉，寸言不议。

但求独善其身，安安分分，做好这一个御医，便是他的立身之本。

金碧辉煌的紫宸殿偏殿，被改作了一间丹房。炉火昼夜不熄，薰得满室都是药材与金石交杂的奇异香气。

苏清宴除了按时炼丹，为皇上配製那能提高精气神，让其每日生龙活虎，夜夜笙歌、叁宫六院尽享齐人之福的“御元膏”外，其馀时间倒也颇为清间。

他每日去丹炉前看上一眼，添些柴火，查验火候，便可回到承和堂。皇帝随叫随到，这便是他如今的营生。

光阴荏苒，数载光阴弹指即过。

这几年间，承和堂对门来了一位波斯商人，名唤霍尔穆兹，为人豪爽，学识渊博。

苏清宴间暇时常去他铺中饮茶间谈，霍尔穆兹对苏清宴那神乎其技的医术与广博见闻拜服不已，而苏清宴对这位异域来客口中的波斯古文与巴比伦文化，更是兴致盎然。

一来二去，两人竟结下了一段忘年之交。

霍尔穆兹倾囊相授，苏清宴勤奋刻苦，不过几年功夫，波斯文与古巴比伦文字便已运用纯熟，与霍尔穆兹谈古论今，竟无半分滞涩。

苏清宴沉浸其中，只觉这遥远西域的古老文明，其深邃之处，丝毫不亚于中原诸子百家，愈发用心鑽研。

他甚至胆大包天，曾藉着御医的腰牌，悄悄将霍尔穆兹带入宫城一角，遥遥指点那飞檐斗拱，讲述这东方帝国的兴衰往事。

又从波斯古籍的香料方子中得了些灵感，与中原药理一结合，製出的御元膏功效更胜从前，宋徽宗龙心更是大悦。

苏清宴在宫中圣眷日隆，这消息传到林云岫耳中，却无半分喜色，反添了无尽的忧愁。

他如今在朝中已是举步维艰，眼见新法尽废，旧党当权，朝政日非，而皇上却只耽于享乐，不理政事。

林云岫将这一切，都归咎于苏清宴那源源不绝的御元膏上。

他觉得，自哲宗先帝宾天，这大宋的天，便已塌了半边。

他寻到承和堂，不止一次地劝说苏清宴，望他能以圣眷在身，规劝皇上，将心思放在国计民生之上。

苏清宴的回答却总是那般不冷不热：“我不过一介医官，皇上要我做什么，我便做什么。

自古以来，你可曾见过哪个太医给皇上提政事建言，皇上会听的？再者说，如今这天下，也还算太平，并非到了不可收拾的地步。”

这一日，林云岫又一次从沉闷的朝会中脱身，满心鬱结地来到承和堂，却正撞见苏清宴与那波斯商人霍尔穆兹坐在院中石桌旁，面前摊着几卷羊皮纸，两人正用一口流利的波斯语高谈阔论，不时发出阵阵笑声。

那番邦语言在他听来刺耳之极，一股无名火直衝头顶。他大步流星地走进院中，也不行礼，对着苏清宴便愤然开口。

“师父，您如今真是好兴致，竟学起了这番邦蛮夷的语言文字，当真是玩物丧志！”

霍尔穆兹闻言一怔，他听得懂汉话，见林云岫面带慍色，话语无礼，却还是按着波斯人的礼节，起身微一欠身，说道：

“林大人此言差矣。我波斯文明，论起渊源，或许比贵国更为久远。苏先生这般才学，学习异域文化，正是为了触类旁通，博採众长，怎能说是玩物丧志？” 林云岫正在气头上，闻言冷笑一声，毫不客气地回敬道：

“博採众长？若是你们的文明当真那般高明，又怎会被区区阿拉伯帝国所灭，如今连故国都已不在？”

这句话戳中了霍尔穆兹心中最深的痛处。他是一个萨珊波斯的后裔，对故国的沦亡怀有刻骨的悲愴。

他整个人僵在原地，满脸的笑意瞬间凝固，化作一片灰败。

苏清宴见状，心中一沉，连忙站起身来，挡在两人中间，对林云岫道：“住口！”

他转而对霍尔穆兹歉然一笑，用波斯语说了几句，将他客客气气地送回了对门的商铺。

他能感觉到，这位老友的背影，带着前所未有的萧索与沉重。

待他回到院中，林云岫兀自站在原地，胸口不住起伏。

苏清宴走到他面前，面沉似水：“云岫，你方纔对霍尔先生太过无礼了。

他远来是客，无论如何，也是你的长辈。”

“长辈？”林云岫像是听到了天大的笑话，他抬起头，双目赤红地注视着苏清宴，“师父！我真没想到，你入了宫，做了官家的御医，竟会变得如此不思进取，毫无风骨！你可知你这般作为，是助紂为虐，正将我大宋一步步推入万劫不復的深渊！”

他的控诉在小小的院落里回盪，带着泣血般的悲愤。

“我真恨！恨先帝为何英年早逝！我更恨自己当初为何要劝你入宫！我原以为，以官家对你的恩宠，你定会择机进諫，劝他勤于政事，亲贤臣，远小人。可你呢！你都做了什么？你非但一句劝諫也无，反而将那御元膏越配越多，越配越好，让官家更加沉湎于酒色，不问朝纲！”

苏清宴静静地听着，没有打断他。待他说完，才长长叹出一口气，那叹息里，有四百七十年岁月的沧桑与无奈。

“云岫，非是我不劝，而是我不能劝，劝也无用。”

他的声调平淡，却透着一股彻骨的寒意。

“你我身份不同。你是朝臣，进諫是你的本分。而我，只是一个医官，一个炼丹的方士。我的本分，是治好官家的病，满足官家的欲求。我若开口谈论政事，你猜官家会如何想？他会觉得我恃宠而骄，干预朝政，覬覦不属于我的权力。到那时，非但劝諫不成，反会招来杀身之祸。”

他停顿了一下，走到林云岫身前，替他理了理有些散乱的衣襟。

“你以为我死了便一了百了？你错了。龙顏一怒，伏尸百万。承和堂上下几十口人，你娘，你弟弟云承，你妹妹月明和星遥他们怎么办？你可曾为他们想过？就为了你心中那点不切实际的忠君报国之念，要将整个家族都搭进去？云岫，一失足成千古恨。你若是有个叁长两短，你让你娘下半辈子如何过活？你又怎对得起她？”

林云岫被这番话问得哑口无言，他张了张嘴，还想辩驳些什么。

苏清宴却已不愿再与他争论下去。

他转身走开，摆了摆手，示意他离去。

他觉得与这个满腔热血却看不清现实的弟子再争辩下去，不会有任何结果。

林云岫望着师父决绝的背影，满腔的悲愤与不甘无处宣泄，最终只能化作一声长叹，重重一跺脚，转身愤然离去。

院中又恢復了寧静。

苏清宴独自坐在石凳上，看着天边最后一点晚霞渐渐隐去。

林云岫的激愤，他何尝不能理解。只是，这孩子终究太年轻。他不懂，对于一个活了四百七十多年的怪物而言，家国天下的更迭，皇权帝位的轮替，不过是史书上寥寥几行字。

他早已厌倦了那些宏大的叙事，那些无谓的牺牲。

如今，叁个孩子都已五岁，承和堂的生意日益兴隆，萧和婉将家中打理得井井有条，日子平静而安稳。

他深得圣眷，无人敢来招惹。这份看得见、摸得着的安寧与幸福，纔是他此刻唯一追求的东西。 至于大宋的江山，赵家的天下，自有它的命数。他不想管，也管不了。

自与林云岫那番不欢而散的谈话之后，苏清宴心中那份对安稳日子的执念，反倒愈发坚固。

他所求的，从来不是天下归心，亦非青史留名。

那四百七十多年的漫长孤寂，早已将他骨子里的热血消磨殆尽，只馀下对眼前温情的眷恋。

官家的恩宠，于他而言，便是隔绝风雨的坚实壁垒。

宋哲宗宾天后，大理寺卿那位铁面无私的臣子，仍旧死咬着国舅高赫那笔不知所踪的鉅额家產不放，叁番五次欲传他过堂问话。

可自从苏清宴成了新帝赵佶的近臣，得了“方士”之名，出入宫禁如履平地，大理寺的传票便再也递不进承和堂的门。

时日一久，那桩旧案也就不了了之。

高赫的万贯家财，顺理成章地归入了苏清宴的名下。

他将这笔钱财原丝不动的放在原处，等待他的地下室练功密室的完成，再蚂蚁搬家慢慢的搬，偶尔会拿出一些金银把承和堂上下修缮得焕然一新。

在苏清宴看来，黄金白银虽是俗物，却是家人安乐茶饭的根本，是他用以构筑一方自在天地的基石。

数百年人世浮沉，他早已参透：钱财非是万能，但没有它，却万万不能。

这沉甸甸的俗物，见证过人性，度量过人心，也无数次在风雨飘摇时，成为他最后的屏障。