“做饭又不是啥麻烦事，不让我做饭我更没事做。你们用得上我，我就高兴。”陶母盖上锅盖，说：“秋冬我腾不出空过来，明年这个时候我再来。”

陶青松和冬仙在邬家过一夜，吃了两顿饭，就带着陶母和陶桃跟着拿粉条的陵户一起走了。

陶桃走了，小核桃觉得心里空落落的，跟小鹰出去玩，不到晌午她就回来了，她在院子里转一圈，一个人蹲在檐下哇哇大哭。

陶椿还以为她摔了，她忙不迭从菜园跑回来，问：“咋了咋了？哭什么？”

小核桃哭得伤心，没有吭声。

“有人欺负你了？”陶椿蹲她对面歪头看着，“不应该啊，陵里还有人能欺负你？”

“我想我小姨，她啥时候能再来啊？”小核桃抹眼泪，“小婶婶，我娘为啥没给我生个姐姐？”

陶椿：“……等你娘回来你问她。”

小核桃盘腿坐地上，眼泪还在簌簌地掉，她拿眼泪和泥，恰好有蚂蚁路过，她趴下去哭着看蚂蚁。

陶椿去灶房寻一根没烧完的木柴，又拿出一张草纸给陶桃写信，她要是知道小核桃在她走后还伤心地哭了一场，保准高兴。

写着信，陶椿琢磨起五天后的比试，一是比箭法，二是比爬树，三是比指挥能力，也就是看能不能服人。至于对山里各个地方熟不熟悉，陶椿不打算考虑这个事，巡山的陵户都是在山里行走的汉子，对山里的地势和环境都有所了解，就是眼下不是十拿九稳，日后巡山多留心就能解决这个短板。比试这个事，陶椿不打算弄得太复杂，巡山队这么些年来早已有自己习惯的规则，好或不好，反正没出过事，她在这个方面没有建树，最好 还是不要贸然指点和改变。

她只需要选出两个负责的领头人，目前李渠这个人站出来能解决李氏一族的用人问题，这对陶椿来说就是个不小的收获。

“婶婶，我饿了。”小核桃脸上抹的有灰，脏得像只花猫，她毫无所觉，凑过来问：“婶婶，你在写啥？”

“给陶桃写信，告诉她你想她想哭了。”陶椿说，“你还有没有想告诉她的？”

“我昨晚都跟她说了。”

“那好吧，等你有想说的再告诉我。”陶椿回屋放信，出来说：“我去喂小鹅，你去不去？”

小核桃点头。

小鹅才破壳一个月，鹅毛还是黄的，冬仙交代这么大的小鹅还怕冷，陶椿忙了半天给它们搭了个窝，挨着鸡窝砌起一个泥巴屋，只有四面墙，屋顶打算用木板代替。