冯十一的目光立即扫过四周。

方才还摆出护卫姿态、护在她身侧的黑衣护卫，不过几息间便变了姿态。他们依旧围着她，却没了半分保护的意味，摆出了蓄势待发的进攻架势。

冯十一冷笑一声，冷笑声从她喉间溢出之时，她的手也已搭上了后背的两柄刀。往日杀人，她习惯用短刀，可此刻，她只想用长刀砍死他们。

对叛徒，不必给体面，更不必让他们死得痛快。

刀锋刚出鞘，还没等她起势，四周的枝叶便剧烈晃动。下一瞬，数道黑衣身影从林间凌空跃出，朝着她的方向直扑而来。

眼看四周的人越来越多，被包围在其中的冯十一嗤笑一声：“还真是看得起我。只是，要算计我，这些人可不够。”

冯十一的话本是对着面前的莫生说的，可回应她的声音，却是从她身后缓缓传来：“加上我，可够？”

那音调太过熟悉，熟悉到让本在重重包围中仍游刃有余的冯十一浑身一僵。她几乎是半僵着转过身，借着夜色望去。只见夜色下，一张不算久违的面容上凝着她熟悉的神情。

“褚十三！”

短短三字，冯十一几乎是从牙关挤出的。 冯十一话音，不远处的人影尚未回应她，一道声音先从她身侧响起。

“褚阁主，你要的人我带来了。我的妹妹，也该还给我了吧。”

*

一场雪灾，将整个春日严严实实遮盖。待大雪消融，春光早已悄然逝去。正当百姓们勉力振作、重整生计时，五月初五的端午佳节翩然而至。为借佳节祈愿纳福，百姓们纷纷焚香拜神。就连皇帝，也亲率皇室宗亲及满朝文武，前往祭天台举行祭天大典。

祭天大典刚落幕，庄严肃穆尚未完全散去，两则喜讯便接踵而至。一是赈灾途中遇刺、昏迷数月的淮王终于醒转；二是萧关方向时隔数年再发雪崩、被阻断的道路，也终于疏通，且关内一切安好。

自年关后，皇帝的心头便少有舒展。先是天公不作美，雪灾肆虐百姓受灾；后外敌又趁机入侵，搅得朝局动荡不安；加之膝下皇子遇刺一度生死不明，这桩桩件件压在心头，让他就没有过一日顺心的日子。

而他之所以要借着端午举行这场祭天大典，正是因为天下百姓、朝中百官，乃至他自己，都太需要慰籍了。

不曾想，大典刚了，这好消息便传来。皇帝大喜，原本肃立的百官也开始骚动，平日里一贯沉稳的老臣，此时眼角都染上了笑意。其中有官员忍不住感叹：“自雪灾至今，终得喜事，定是陛下祭天的赤诚之心，感动了上苍！”

一派喜色之中，立在皇帝阶下的肃王，抬眸与立与百官之前的人对视一眼，随即又错开眼神。

回程途中，百官脸上的喜色还未退去。距离圣驾不远的官员便听到了一声怒吼。

“混账，他是想气死朕吗？”

皇帝发怒的事很快就在百官中传开了，百官怀揣着满心不解，一路随圣驾回京，而他们心中疑惑，在回京后便有了答案。

多年离京、归朝入仕才崭露头角，便因遇刺昏迷的淮王殿下，才苏醒便发了疯。

他不仅派府中侍卫，团团围住了中书令沈府与工部尚书楚家，给出的围府理由还格外简单。他声称当日刺杀他的刺客，正是出自这沈、楚两家。

淮王若只是指认其中一家便也罢了。可这两家……

京中上下谁人不知，自楚家嫡子，那位左骁卫将军的未婚妻死于沈家夫人身侧的侍女手下后，这沈楚两家，不管是在朝堂上还是私下，都形同仇人。

即便后来刑部查明，那行凶的沈家夫人侍女，实为他人乔装顶替，至于为何行凶？凶手已死，也查不出个结论了。

虽证实凶手并非沈家侍女，可两家的争端也未就此平息。一直到皇帝下了一道圣旨，将沈家嫡女指婚给肃王，为了肃王，两家才算勉强收敛了敌意，朝堂也得此再次平息。

为保朝堂平息，且肃王年岁也不小了。赐婚圣旨中钦天监定下的婚期就在祭天大典的几日后。

眼看大婚将至，这淮王又醒来，本该是喜上加喜的大喜事，谁曾想，居然闹成这般局面。也怪不得圣上要发怒了。

百官面面相觑，而圣驾连宫门都未入，径直转道去了淮王府。众人本以为，天子亲至，淮王总得收敛这荒唐行径，撤走围在沈、楚两家外的侍卫。可直到圣驾归宫，夜色彻底笼罩京城，那两家门外的侍卫都纹丝未动。

一直暗中观望的京中世家与百官，此刻也终于回过味来。要知道，在淮王尚未违抗圣命、迎娶淮王妃之前，他曾是圣上最疼爱的皇子，也是最有希望入主东宫的人选。只是当年他因迎娶淮王妃触怒圣上，随后离京多年。不仅彻底退出了京中权力中心，也让京中众人渐渐淡忘了他。

这般境遇下，他刚归京便又遇刺昏迷，紧接着圣上又将沈家嫡女指婚给肃王。京中上下几乎认定，圣上心中已属意肃王继承东宫之位。可眼下，围在沈、楚两家外迟迟未撤的侍卫，却让所有人不得不重新揣测：圣上对两位皇子的心思，或许并非如表面那般明

朗。

就在京中世家与百官纷闭门暗自揣摩圣意之时，身处这场风波中心的两位殿下，此刻正聚在一处。

暗地里虽早已康复，但明面上才苏醒的赵靖川自然是不可能出门。他不出门，自是有人登门。

屏退左右后，两兄弟先是一番你来我往的虚假寒暄，待气氛稍缓，肃王便不再绕弯，直接表明了来意：“几日后便是我与沈家嫡女的大婚之日，皇兄此刻却派人围住沈、楚两家，这般举动，是否有些不妥？”

赵靖川靠在软榻上，脸色依旧带着几分“病气”，闻言只是淡淡抬眼：“不妥？皇弟觉得，比起两家可能藏着刺杀本王的刺客，你的婚事更重要？”

肃王眉头微蹙：“刑部早已查明，当日刺杀皇兄的刺客，不过是一行流民。皇兄无视刑部的查勘结果，还在这祭天大典之日发难，可曾想过会惹京中人心惶惶，更会让父皇左右为难。”

“父皇为难？”赵靖川轻笑一声，语气里满是不以为然，“皇弟大婚，父皇亲自赐婚，本王本该上门贺喜。但贺喜归贺喜，该查的事我依旧会查。等本王查明，刺客之事当真与沈、楚两家无关，自会把人撤走，届时也会亲自向皇弟、沈大人还有楚大人当面赔罪。” 话里话外，赵靖川的态度再明确不过。

想让他撤人，绝无可能。

肃王本是客客气气来交涉，最终却怒然拂袖而去。待肃王走后，赵靖川脸上那副悠然的神色也瞬间敛去，取而代之的是凝重。

他再次回到那座三进宅院，再见到人时，先深深叹口气，才走上前问道：“怎么样，可找到人了？”

郁明原本低垂的头抬了起来，一双毫无波澜的眸子看向赵靖川的同时将一张纸推到他面前。

赵靖川低头看去，先注意到的是纸上歪歪扭扭的字迹，随后才看清内容：“七日后，肃王府？这是何人送来的？”

“不是送来的，是我娘子写的。”郁明说着，又将另一张纸推了过去。这张纸，赵靖川一眼就认了出来。正是此前抄录暗号的那张。

他左右扫了眼四周，神色微变：“这......是你娘子解出来的暗号？”

“嗯。”郁明点头，语气沉了几分，“这暗号是枕舟失踪那日发现的，应该也是那日留下的。那日算起的七日后，就是今日往后的四日后。四日后，肃王府......”