“秀才公我倒是知道，这小三元是什么意思？我白日在幸福居听那些书生讨论，这小三元好似很厉害的模样。”

面对赵嫂子的疑问，郑颢解释道：“本朝科举分为县试，府试，院试，乡试，会试和殿试。倘若有人在前三场科考皆取得头名，则称之为小三元，相应的，如果有人在后三场科考皆取得头名，则称之为三元及第。”

听完郑颢的解释，赵嫂子眼睛一亮，“这般说下来，你不就是独一份吗？”

郑颢道：“若据本县县志记载，从前至今，本县确实未曾出现过小三元。”

“不得了，真是不得了！”嘴上喃喃着，赵嫂子转头对顾霖道：“霖哥儿，郑小子不会真是文曲星下凡吧？本县头一位小三元，我这心砰砰砰地不停跳，要不然，我们改天找个好日子去庙里拜拜？”

从前没有来县城，只拘于下河村一方小天地，赵嫂子虽知晓读书困难，但不知道具体难在哪里。

是难在束脩上，还是难在其他方面？

或许于大部分人而言是前者吧。

私塾收的束脩相当于普通人家七八口人一年的口粮，寻常老百姓能送自家孩子进私塾读个一两年，已是花去大半家财。

更不要说供其科举了，怕是要把家底都掏空了。

从前，赵嫂子便一直以为读书困难是因为钱财不够。

但来了县城后，每日接触的读书人多了，赵嫂子耳濡目染下，便明白许多人读书过程中遭遇的穷困并不算困难，真正的困难是被他们奉为经典的四书五经。

多少人读了十几年，几十年，却仍不知其意，最多只能止步于童生的功名。

而郑颢不过进学三年，在书塾待的时间还没有别人的零头数，却从县试到院试，三战三胜，皆取得头名。

赵嫂子骨子里是信奉神灵的，她觉得冥冥之中有神灵保佑郑颢，令其一路顺畅坦荡。

见赵嫂子越说越离谱，都扯到神灵身上去了。

顾赶紧上前拍拍她的手臂道：“嫂子你冷静冷静，小颢就是聪明一些，你是看着他长大的，他是不是文曲星下凡你不知道？”

顾霖：“更何况，我们一年里除开祭拜祖宗外，都没拜过几次神明，如此不诚心，文曲星哪会降生在我们家。”

赵嫂子闻言，连呸几声：“神仙莫怪，神仙莫怪，家里小孩不懂事，不知者无罪。”

赵嫂子边念叨，边转头瞪向顾霖道：“还不快些和我一起做，你年纪小不懂事，和神仙认错后，对方肯定不会怪罪你的。”

顾霖原先还想再劝，但看到赵嫂子扫向自己充满威胁的眼神时，顾霖立马屈服，跟着对方的动作，嘴上连呸了几下后念叨起来。

然而，即便做了后，顾霖也逃不过来自赵嫂子的说教。

看着身前滔滔不绝教育自己的赵嫂子，顾霖的眼里闪过痛苦之色，早知道就不在赵嫂子面前随便说话了。

看着顾叔愈发生无可恋的表情，郑颢上前将对方从赵嫂子手中解救出来。

郑颢对赵嫂子道：“婶子，顾叔所言虽失分寸但也无过错。相较神明护佑，文曲星转世的言论，我更相信如果没有顾叔对我的养育教导，我即便再聪慧，也没有入学科举的机会。”

“我今日种种成就皆受顾叔恩赐，与其他任何事物都没有关系。”

被郑颢拉到身边，顾霖听着对方的话，立马抬手，拍了拍对方放在身侧的手背。

郑颢微微侧头，顾霖轻瞪了他一眼。

郑颢不动声色地安抚着顾霖，示意对方无事。

怎么可能无事。 见劝不住对方，顾霖没有办法，已经想好待会儿赵嫂子生气后，自己该怎么哄对方了。

不想郑颢话落后，赵嫂子的脸上划过几分若有所思。

而后，她对郑颢道：“你说的有道理，文曲星不过是戏文编造出来的，你能走到今日，都是靠你自己的努力和霖哥儿的支持。”

亲眼看着由气急转变为慈爱的赵嫂子，顾霖双目微微睁大，嘴唇微张。

他看向身旁的郑颢，只见对方神色淡然，如果不是自己一直站在旁边，顾霖都要怀疑郑颢是不是给赵嫂子喂迷魂药了。

要不然赵嫂子怎么变化这么大？

顾霖对赵嫂子抱怨道：“嫂子，我刚才讲那些话时你都说我，小颢讲了，你却不教训他。”

瞧他面上的委屈，赵嫂子嗔怪道，“我又不是天生爱骂人，郑小子说的有道理，我自然就听了。”

顾霖却觉得自己受到不平等的待遇：“嫂子，你太偏心了。”