冯解放把田润花带到贺明珠面前。
“我年纪大了，迟早有一天要干不动。不过小田是个好的，她现在管着食堂大大小小的事，精干利落，是个能干的。现在趁着我还能干动，扶上马送一程，把小田带出来。将来啊，是你们年轻人的天下了。”
曹全安则是领着他儿子和齐小弟来见贺明珠。
他把胸脯拍得砰砰响：“老板，不是我自夸，这俩小子个顶个的好，我儿子的手艺有我的八九分了，客人们吃了都说好！而且这小子脑子活，自己琢磨了不少时令新菜，特好吃，有机会您来尝一尝。还有小田，这孩子刚来店里时还有点楞，现在可不得了了，灵得很，店里大大小小的事都离不开他。他们俩一个在前厅一个在后厨，保准能把店开得红红火火！”
就连费立广也别别扭扭地找贺明珠。
“那什么，我是不想来的，但小纪非要我来，说什么一定要给你吃个定心丸——嘿，你说所，这年轻人就是想法多……不过啊，赚钱虽然重要，但高考到底是个要紧事，你还是专心学习吧，店里有我，出不了事儿的。”
贺明珠玩笑道：“就是因为有你在，我才不放心啊。”
费立广瞪起眼睛：“哎，你当老板的怎么能这么说，多伤人心啊。”
贺明珠做思索状：“唔……不是我说啊，费师傅，你的心灵有那么脆弱吗？能比二十年汾还脆弱吗？”
费立广心虚，不久前他偷喝店里的酒，失手打破了贺明珠珍藏的汾酒，被贺明珠揶揄了许久。
“哼，不跟你一般见识……你好好学习啊，不考个清华北大可不行，我们都等着你回来呢！”
百忙中，贺明珠还抽空回了一趟许家村。
许大舅正式和表哥分家了，请了村里的老人作见证，承包田和宅基地都分出去，从此一家变两家。
表哥当然是不肯的。
他先是不信，然后哀求，最后气急败坏地怒骂，但许大舅心意已决，无论他说什么都无法更改。
大舅妈想说点什么，毕竟这是唯一的儿子，将来养老还要靠这个儿子。而且表哥惫懒惯了，让他分家单过，他能把日子过好吗？
大舅妈把疑惑说出了口，许大舅说：“没了他，咱们家就过不了日子不成？俺看倒不一定，家里没了懒汉，全家的日子都更好过。有他在，俺七老八十还得下地！”
大舅妈说：“可，可……”
许大舅打断她
的话：“没什么可说的，俺俩也不是只有这一个小子，还有巧燕呢，她难道就不比她哥强？俺看倒不见得！”
看到许大舅坚定如岩石般的面孔，大舅妈的话咽了回去，没说出口，只是在分口粮时，给表哥夫妇多分了一些，免得他们饿死在冬天。
表哥忿忿不平。
“哪有这种爹，舍得把亲儿子亲孙子赶出家！俺不就是想生老二吗？以后他老了，俺才不养他，也不给他摔盆。他不是觉得闺女好吗？让他跟她闺女过去吧！”
许巧燕听到这话，气不打一处来，当即道：“跟俺过就跟俺过！俺以后养爹娘，才不稀罕他！当男的有什么了不起，不就是多了一块肉吗？俺就不信了，没了他，家里日子还能过不下去？”
贺明珠连声夸道：“巧燕姐你这么想就对了！谁说女子不如男，我看分明是女子胜过男。你勤快肯干能吃苦，哪里就比男的差了？你要是总想着自己是个女的，总惦记什么是女人应该做的、什么是女人不应该做的，那才是自讨苦吃呢。”
许巧燕以前受大舅妈影响，在不自知的情况下被重男轻女的思想污染了，潜意识里总觉得自己不如男人有用，将来迟早要嫁出去，成为别人家的人。
可经过贾志文这一遭，受了几年磋磨，在最无力最绝望的时候，被贺明珠拉了一把。
她开了粉条厂，带领村民致富，成了公认的能人，村里有什么婚丧嫁娶的事，都要请她坐主桌
——这可不是什么人都能得到的殊荣，至少仅凭性别为男是不够的。
渐渐地，许巧燕自己的心理也产生了变化。 她开始怀疑大舅妈教她的那一套，开始怀疑村里根深蒂固的传统思想，开始怀疑自己。
她是母亲的女儿，也是女儿的母亲。
日复一日，年复一年，许巧燕终于迎来了属于她的蜕变。
“明珠，俺想明白了，女人比男人差哪儿了？凭什么俺哥就敢觉得家里非他不可？凭啥他觉得自个儿啥也不干，会生儿子就了不起——那娃娃还不是他亲自生的，是俺嫂子费了大劲儿才生出来的。”
许巧燕的眼睛亮极了，像是有火在燃烧。
“俺不比他差，俺比他更好。他是个男的了不起，俺还是个女的呢！俺比他更了不起！”
贺明珠极为专心地听着，仿佛在见证一场破茧。
许巧燕说：“俺活到这个年纪才想明白俺不能这么活了。可灵灵，还有村里的女娃娃们，不能叫她们和俺似的，想想这么多年才想清楚。”
她看向贺明珠，目光极为坚定。
“明珠，俺要当村长，俺要让村里所有人都看到，女人不是只会嫁人生娃娃。”
“女人，从来都不比男人差。”
伴随着许巧燕的话语，恍惚间，贺明珠仿佛看到上一世干瘪枯萎的表姐。
她匆匆将自己嫁给了隔壁村把老婆打走的男人，在如同溺毙的忍耐中，竭力将灵灵托举到水面，自己却最终沉入了这片绝望的黑暗。
贺明珠又像是看到了这一世初见的许巧燕。
她带着灵灵躲在灶台，惶惑而疲倦，像是一只无脚鸟，不知道该去往何处。
而现在的许巧燕面庞红润，声音有力，眼神中满是坚定，极为热烈的生命力，像一杯盛满了的热牛奶，满得几乎要泼洒出来。
她知道自己的来处，也决定了自己的归处。
她摆脱了别人，或者说，这个世界，强加在她身上的桎梏。
并且，她还决定要将这无形的枷锁从其他人的身上也剥离下来。