叶星辞忽然勒马。

他想起，和好后那一次久违的缠绵。他们紧密相连，像两块烧红的铁，说好不再有一丝秘密和欺瞒。

“他不会骗我的。说装病，那就是装病。逸之哥哥那么疼我，怎会忍心让我因为错过最后一面而难过？我必须信任他，并且，不辜负他的信任。军中粮草不济，我怎能擅离职守，抛弃同袍？我走了这么远，不是为了在这一刻退缩！”

叶星辞揉去粘在睫毛的雪，正要调转方向，忽见西边驰来两骑。他拔出佩剑，高声喝问：“口令！”

“我等是驿使，送信的！”来人回应。

待两骑近了些，叶星辞看清驿使背后的旗子，还剑入鞘。两张脸也眼熟，常来营中送信。两名驿使停在他面前，认出了他，立即下马参见。

叶星辞问送什么信。

“顺都来的六百里加急，您的家信。”驿使双手递上信函。

叶星辞心口紧了紧，用僵冷的手指接过。封套里，是个圆溜溜、沉甸甸的家伙。难道，逸之哥哥寄了个饼给我，敦促我好好吃饭？

他疑惑地撕开封套，一道亮痕显露。

他取出那物，怔怔地看着。雪夜清冷的天光之下，一个英朗的年轻人也看着他。鬓角微乱，目光如刃。

楚翊一字未写，只送来一面小小的铜镜。可叶星辞读懂了镜中的千言万语：无论何时，都相信自己。无论遇到什么困难，自己就是破解之法。

叶星辞将铜镜揣进怀里，调头驰回军营。灯火愈发清晰，他的心也如明镜般一片雪亮。

一众将领没得到散会的命令，仍聚在中军大帐，正三五成群地议论。忽地一阵风雪卷入，叶星辞阔步回到帅案之后，从容饮茶。

他离开时，茶是烫的，此刻已凉。

“我来逐一解答诸位的疑虑。然后，大家可以去告诉麾下的军官，再让他们对士卒宣讲。”

他轮番注视每个人的双眼，就像注视镜中的自己。不再飘忽，极为坚定。话语铿锵，如咬金断玉。

“若李大人没及时送来粮草，那就继续抢齐军的。能抢一次，就能抢第二次。我绝不让一个兵挨饿！吃完粮，就宰马。先杀我的马，分给你们吃。”

栓在帐外的雪球儿哼哧一声。

“朝廷绝没有和齐国达成什么和议，仗还会打下去，打到兆安城下为止！九爷是擎天架海之人，没什么能难住他。我信任他，而诸位，必须信任我的判断。”

叶星辞的双眼，因缺觉而布满血丝，像炉中的炭。

见众将不再有疑虑，他起身卸甲，云淡风轻：“把军法处人的叫来。我在军议中擅自离营，责打二十军棍。”

卸去甲胄，他又脱了衣裳，摘下红色锦囊。众人都劝不必如此，他从容一笑，步出帐外，跪在被薄雪打湿的地面，双手撑在膝头。雪花落在健朗的背肌，倏然化为水珠。

“取刑棍来。”叶星辞对赶来的军法处官吏道。

手腕粗的枣木军棍，棍头包着防止开裂的生牛皮。 身边的雪球儿不拿正眼瞧他，还放屁，似乎记恨他说要把它宰了吃肉。

“岂曰无衣！”叶星辞饮尽酒水，狠狠摔了碗。

将士们也痛饮壮行酒，甲胄铮铮相撞。其下，藏着妻子绣的平安符、幼子乳牙串的护身符。铁甲下的柔情，正化作热血。

叶星辞翻身上马，忽见箭塔的瞭望哨挥动旗帜。他定睛细看，关乎粮道。他心里一动，命全军原地待命，单骑驰向西边。

迎出几十里，只见一辆粮车正破开薄雾，缓缓驶来。后面，还有一辆，又一辆……蜿蜒如龙。

当先一骑，是李青禾。

见主帅单枪匹马立在当道，他驱马赶了几步，黝黑瘦削的脸上浮起笑意：“叶将军，李某没食言吧？这是两天的用度，下一批粮由周知府经管，马上就到。令兄所需的军粮也送去了，不用担心。”

他双目赤红，两腮凹陷，颧骨凸得几欲顶破双颊。