许文壶双目空洞枯寂，静静看着这一切，久久无法回神。

忽然，有风吹来，扑了他满身血腥。

贪欲的味道。

院落中，张秉仁和冯广起身，抖落身上的血腥气息，谦卑的神情变得倨傲，又成了高高在上的朝廷命官。

“取药来。”冯广吩咐。

手下立刻奉上一个乌漆描金的药匣，打开匣盖，里面赫然是码得整齐的漆黑药丸。

冯广面朝张秉仁，拱手笑道：“此物珍贵万分，为保险起见，不可假手于人，有劳张兄亲自动手。”

张秉仁看着死相惨烈的尸体，目光流露嫌恶，硬着头皮点了下头。

他走到尸体跟前，取出一粒药丸，闭眼深呼了两口气，再睁眼，便弯腰将药丸塞入尸体口中。

张秉仁背过身喘了许多下气，又用帕子擦了许多下手，才又拿起第二粒药，转身接着喂给尸体。

他面如纸色，眉头紧锁，面上已有不悦，直截了当地道：“不知我究竟何处得罪冯兄，竟使冯兄如此戏弄于我。”

冯广道：“张兄这是说哪里话，规矩就是这样的，也不是我一个小小监察御史可以说改便改的，不过——”

他话锋一转，笑里多了许多深意，“张兄今日收留的那个年轻人，可知道他的来历？”

“知道。”张秉仁面对着尸体，说话也没好气，“天尽头来的，不识时务，刺儿头一个，据我所知，已有不少人想在暗中除掉他。”

张秉仁顿了下声音，将手指从尸体口中拔走，转头看着冯广，诧异道：“难道冯兄你也？”

冯广接过手下奉上的一杯浓茶，呷下一口，执盖的手轻捋茶面，“不错，我早就想把他除了。”

“他杀了我的钱袋子，使我今年少说损失万钱私禄，可惜我人在京城，手伸不到天尽头那么远，否则，早就把他送去喝孟婆汤了。”

冯广用余光瞧向张秉仁，话里意味深长，“怎知上天有眼，竟将他送到了张兄这里，真是天堂有路他不走，地狱无门他闯进来。”

张秉仁愁眉紧锁，不停擦手，“我知道冯兄所想，我又何尝不想像冯兄所想那般去行事？这许文壶性情古直不懂变通，若留他平安抵达京城，定是后患无穷。可冯兄身为监察御史，难道连那桩大事都没听说吗？”

冯广的笑意僵在嘴上，似是不懂张秉仁所说指何。

张秉仁拿起数不清第几粒药，塞入尸体嘴里，叹息道：“那一位对外称病，实则秘密出京，微服私访，现今已至儋州境内。此时若动刀子，实在不好收尾，毕竟除了许文壶事小，风声传入他耳朵里事大。孰轻孰重，想必已不必我来多言，冯兄心里自有定夺。”

冯广的步伐踉跄了一下，手里的茶都差点泼到地上。但也只是一瞬，面上的惶恐便被不屑覆盖，他端稳茶盏深饮一口，冷哼道：“自从陛下登基，朝廷百官皆对九千岁马首是瞻，他那个百官之首，哪里还有什么实权？依我看，也不必过于忌惮于他。”

张秉仁换了条帕子擦手，无奈道：“再没有实权，人家也是陛下的亲舅舅，大梁朝正经的国舅爷，谁敢不将他放在眼里？”

“我就敢，”冯广冷声道，“只要依附好九千岁，以后大权在握，再来十个国舅爷，我也不放在眼里。”

随从端着药匣，低头候在冯广跟前，恭敬道：“回大人，药已全部喂完。”

冯广放眼望去，只见方才还一动不动的死尸，此刻便有抽搐的迹象，腿脚都有不同程度的蜷缩，活似有虫子在体内蠕动蹿走。

他的目光依次游走在尸体身上，嘴里低声数道：“一，二，三……”

“六，七，八，九……”

“九……”

冯广看着最后那具一动不动的尸体，两条眉毛倏然皱紧，“不对，怎么还差一个，十粒药，应该正正好好才对。” 他警惕地看向张秉仁：“张兄确定将药全部喂完？没有剩下？”

张秉仁忙着洗手擦手，脸上的嫌恶还未散完，仿佛指尖的血腥味还萦绕着。他道：“冯兄是亲眼看着我将药喂完的，难不成我还能私藏不成？再说我私藏这东西干什么，留着给自己用？”

似乎张秉仁说的不无道理，冯广并未急着反驳，而是看向奉药的随从，沉声道：“怎么少了一粒？”

随从立马跪下，哆哆嗦嗦道：“小人不知啊，小人一直将这药匣贴身保管，从未让他离开过视线，小人跟随大人多年，小人的忠心大人是看在眼里的！”

冯广审视着随从说话的神态，正欲开口，忽然不知想到什么，浑浊的眼珠在眼里转了一圈，立马大惊失色，左右看过一圈，高声吩咐：“立刻封锁佛寺内外，不准任何人出入！”

张秉仁见冯广如此大张旗鼓，自己也总算正色起来，“冯兄是怀疑药被贼偷了？”

冯广冷哼一声，老辣的眼神瞥向四面八方的黑暗之处，咬牙切齿道：“来的何止是贼，根本就是贼祖宗。”

墙外，李桃花和许文壶反应过来不对，跳下树便往狗洞的方向跑。

可惜派出的侍卫实在太多，他们俩没走几步，便感觉四面八方都是脚步声，随时可能现身把他俩就地抓住一样。

李桃花的眼睛四处瞟起来，迫不及待想找个能够藏身的地方。

“桃花！那边！”许文壶忽然指向一间无人看守的佛堂，等不及李桃花反应，抓住她的手便跑了过去。

佛堂中烛火稀疏，香火也并不旺盛，莲座上的观世音眼眸半眯，手持玉净瓶，宝相庄严，慈悲肃穆。

李桃花在狭窄的佛堂中极快地扫了一眼，扯着许文壶便往供桌下面钻，垂下的供布正好将他俩遮个结实。

李桃花悄悄掀开左边供布的一角，借着闪烁的烛火看向门外，小声道：“他们不会找到这里吧？我怎么觉得这里面也没有那么安全。”

许文壶掀开右边供布的一角，低声回应：“桃花的担心不无道理，此处着实算不上隐秘，所以咱们两个要仔细听着声音，等待时机合适，另寻他处藏身。”

“藏来藏去，咱俩都快成耗子了。”李桃花抱怨完，忽然感觉肩上发沉——有只手搭在了她的肩膀上。

李桃花愣了愣，一种难以明说的微妙滋味在心头蔓延开，她用肩膀顶了下那只手，轻声嗔道：“许文壶，你什么时候变得这么主动了？”

许文壶正忙着观察敌情，闻言懵住，“啊？”

他主动什么了？