阮朝的声音轻柔柔的，垂死之际也生怕惊了她，因身受刑罚的痛，也因多年来极少开口，她吐出的字句有些生疏，微微发颤。

她勾着她的指节，说：“活着，姑娘。”

可惜姜满答应了她，最终却没能做到。

走上主街，马车外传来一阵喧闹。

车夫轻叩车门，道：“姑娘，好像是花车在游街。”

姜满拨开车帘：“让一让罢。”

车马辘辘，花叶翻飞，她伸出手，接住一片飘来的花瓣。

丝竹声由 远至近。

钗环似铃，罗衣摇曳，锦簇中央的女子轻纱覆面，拨弄着怀中琵琶。

“红绡娘子！”

“是红绡娘子！”

追赶花车的人喊着那女子的名，亦有人在旁感叹。

“绮春阁今岁的花魁又是红绡娘子，不愧是冠绝燕京城的第一琵琶手，也不知谁能走运接了她的抛花，被邀到阁中听一曲。”

“这红绡娘子瞧上去年纪轻轻，当真有如此厉害的琴技？”

“那是自然！就说那贾老板，便是被红绡娘子所弹之曲吸引，见她第一面时便一掷千金，而后三天两头地往绮春阁送钗环首饰。”

“听闻那位风流成性的秦王世子也暗地里看中了她，若非秦王不允，圣上敲打，早便将人赎回府中去了。”

“好了好了，这话可不敢乱编排……”

……

姜满是记得绮春阁的。

那是燕京城里最有名的秦楼。

绮春阁的花魁娘子每逢春秋乘轿游街，盛夏时行水路游船，沿途总是十分热闹。

见姜满挑着车帘看了许久，青黛也朝外瞧着，边叹：“姑娘，这燕京城的确是繁盛热闹，竟连花魁娘子游街都这样风光。”

姜满捻了捻手中的花瓣，闻到一缕将散的花香。

热闹不假，只是她对这热闹没什么兴趣，身在烟花柳巷的人大多苦命，风光或潦倒也只权贵侧目一瞥，连生死都由不得自己做主。

花车渐渐远去，嘈杂声散尽，姜满放下车帘。

“走吧。”

第4章

马车穿过街巷，停在一座肃穆的府邸外。

车门外传来两声轻叩。

阮朝只送到姜府门前，比划着手势示意离去，姜满推门下车，朝她道谢。

她虽已知道阮朝并非真哑，却只作不知，目送她离去。

转回身，高悬在府门上的，是一方木雕金漆字的挂匾。

那是先帝亲题亲赐的一块匾，算来到如今已挂在姜府大门上数十年。

姜府的匾额实在有许多，不止燕京，元陵的宅邸也存着不少，门上所挂，堂中所悬，大多是天家亲赐。

元陵姜氏屹立江南百年望族，每一代帝王都多多少少与姜家沾着些亲故。

姜满与兄长姜念时此代还未与皇室中人打过交道，但姜满的祖母多年前与当朝太后往来密切，姜满的父亲曾于当今圣上年幼时入宫伴读，圣上亡故的发妻亦来自元陵，曾与姜满的母亲关系甚笃。

只是自父亲亡故，此十年间，再未有姜家人入京了。 姜满推开府门。

府邸落成的年头太久，如今陈旧了，大门开合时吱呀呀地响。

府内布局十分熟悉，全然是祖父所喜的四方规整状，府中多年未有人居住，一路走过却出人意料的整洁。

因是六月，按照元陵的习俗，入六月要挂香囊以作驱虫避瘟之意，正堂的屋檐下竟也挂着一只小巧的香囊。

眼下这般，显然是有人提早打扫过，还花了些心思。

可知道她来燕京，能命人整理姜府的，无非是下了定婚旨意的皇上，与姜家有故交的太后，亦或是……

姜满立在堂下思量，无端生出几分猜测。

“小姐。”

姜满的思绪断了。

一个侍女自堂中走来。

她朝姜满弯了弯身子，笑吟吟的：“陛下一早命我们在这儿候着，您若有所需的，尽管吩咐就是。”

姜满点点头，问她：“府内提早打扫过了？”

侍女应：“是。”

姜满又问：“是谁的意思？”