“你说错了，同志。”阎银华道，“我此生最大的缺点，就是识人不清。”

一番拷问后，阎银华被释放。

那场极具暗示意味的晚宴，成为了众人口中不可言说的秘密。

苍老的落日还未西沉，东升的骄阳便彻底熄灭了。 又一次晚宴，老首长带着一位新人，向众人宣布，他便是自己的继任者。

所有人的余光隐晦地看向阎银华，有奚落，有惋惜，有怒其不争，有哀其不幸。

友爱部部长向新人举杯，又看向乔纳森：“所幸，我没有向他展示太多的善意。”

乔纳森知道，那个“他”指阎银华。

乔纳森还知道，当他被派去拷问阎银华时，他是作为一枚被牺牲的棋子前去的。

看着面前笑容和蔼的部长，乔纳森没有计较自己被他“牺牲”过的事实。

乔纳森看向角落里的阎银华。

阎银华被抬得太高了，他身上被赋予的期望也太多了。

墙内的声音本就嘈杂。

当那些怀揣着不同目的的期望和声音，通通投射到同一个人身上时，即使那个人是明亮的太阳，也会溃散崩塌。

阎银华如此，那个被老首长推举的新人，也是如此。

果然，不出三个月，那个新人离奇暴毙了。

新人毫无征兆地死在了自己的公寓里。

尸检时，乔纳森得知，新人的胃里塞满了药片，一直溢到喉管上。

乔纳森将此事告知阎银华。

“没有你的那场拷问，我也会如此死去……不，我的死法会更加粗糙。”阎银华笑道，“他们至少给那个倒霉的家伙编了一个像样的心理疾病，让他有了一个死因。”

阎银华点了一根烟。

他递给乔纳森一根：“来一根吗？”

乔纳森摇头。

“不。”乔纳森道，“这会染上烟味。”

“我了解你，同志，你是一个隐匿在黑暗处的高手，像一只黑色的螳螂。”阎银华大笑起来。

他的笑声透着些伤感：“这个基地生着怪病，它会吞噬一切明亮的东西，比如朝气，比如理想。位高权重者执掌着基地的未来，但要爬到那个位子上，就必须舍弃生命中光明的那一部分，和人性的阴暗同流合污。”

阎银华停下笑，叹了一口气：“所有真正坐到那个位子上的人，都变成了一个怪物。”

乔纳森道：“小心监听。”

阎银华道：“我已经没有利用价值了——在明面上，在那些人的认知里。”

“友爱部甚至会监听婴儿的哭声。”

“……”阎银华沉默了一瞬，“真恐怖。”

“你为什么和我说这些？”乔纳森又问出了一个很没有水平的问题。

乔纳森是友爱部的人，是老首长的眼睛和耳朵。

在他看来，阎银华应该格外小心自己，毕竟，他们之间只有利用。 “你现在还是司长吗？”阎银华问。

乔纳森犹豫了一瞬：“现在是。”

现在是，以后不一定是。

在友爱部部长的眼中，乔纳森是一颗可以被牺牲的棋子，即使这颗棋子已经有了一定的分量，但他既然可以被牺牲一次，就可以被牺牲两次，三次。

阎银华的表情犹豫了。

乔纳森盯着阎银华指间的烟：“你有想说的话，可以直说。”

“……这不是我的主意，但对你很有好处，可是从我看来，这份好处比不过背后的坏处。”阎银华道，“你知道我最近和一个人走得很近吗？”

“那个研究所的小子？我知道。”

“他是我在暗中推举的人，它会成为基地未来的新首长。”

“……那位未来的新首长带话给我了？”

“是。”阎银华脸上的犹豫之色更浓郁了，“他想和你单独谈一谈，并且提前开出了价码——事成之后，你会成为部长。”

部长？

友爱部部长？

乔纳森眼珠滚动：“这是好事。”

“不，这不是好事，同志。”阎银华轻声反驳。

乔纳森看着阎银华。

乔纳森是友爱部的拷问官，特情司司长，那些流水的刑具和惩罚，统统由他施与旁人。

他听过太多人的哭嚎，看过太多人的眼泪。

他太明白人性的幽暗了。

所以他实在不知道，这桩交易到底有什么坏处。

“权力可以从内而外异化一个人，当人或者被动推举，或者主动爬到一个极高的位子上，他将不再是一个活人，而是一个政治工具，一个利益傀儡。”阎银华向上吐出一口烟，“你是暗处的螳螂，收割着明处的猎物，但当你成为部长，你将再无匿身之处——你将被他们无情收割，连着血肉和骨头，连着意志和灵魂。”