初见迎儿时，他正穿着一袭淡雅的长裙，独自一人坐在池塘边，手中把玩着一朵洁白的莲花，裙摆随着微风轻轻摆动，那双清澈如水的眼睛，仿佛让她心神安定。

那一刻，她不由自主地走向了他。他们之间的话题逐渐展开，两人发现彼此甚是默契，并有着惊人的共鸣，渐渐无话不谈。

迎儿不仅聪明善良，而且嘴硬心软，面对困难时从不轻言放弃。

她三个儿子中就属三郎的脾性最像迎儿，仿佛是影子，又仿佛是延续。

袁母看着袁三郎，心中既欣慰又感慨。

她知道，三郎身上的这些品质，也正是她和迎儿希望看到的。她原本希望他能够将这份坚韧和深情，一直保持下去，无论未来遇到什么事，都能够坚强勇敢。

虽然现在有她护着，自然是不用担心，但男子总归要嫁人，她就怕把他所托非人，害了他一辈子。

“爹爹在天之灵一定保佑我们越来越好。”袁三郎的话带着一种无法言喻的信念，即使爹爹已经离去，但仿佛仍能感受到他就在身边。

“唉，阿母真的很想你爹亲。”袁母的声音中带着一丝哽咽，眼中闪烁着泪光。

“我也很想爹爹。”袁三郎声音低沉，眼中也泛起了泪花，心中充满了思念和哀伤。

两人沉默了许久，空气中弥漫着一种难以言喻的哀愁。

袁母终于打破了沉默，她用袖子轻轻拭去眼角的泪水，努力平复自己的情绪。她深吸了一口气，似乎是在提醒自己，还有许多事情需要处理。

“明早你让村长他们去一趟老宅，”袁母的声音恢复了平静，但依旧带着一丝不易察觉的颤抖，“如果墨大夫那边需要什么物品，你就从家里拿一些让村长夫郎带过去吧。”

“什么？母亲，你真的让那个女人住在老宅子里？”他惊愕得声音都变了调，难以置信地瞪大了眼睛。

“只是给她暂住几日。”袁母微微颔首，语气平静地解释道，“是村长开的口，娘也不好推辞，反正老宅空着也是空着，只能让她暂住。”

“母亲，你怎么能答应村长？”三郎的声音里充满了焦虑和不安，几乎是在恳求了，“你不知道，那女人一旦住进去，我……我担心的事情就太多了。”

他吞吞吐吐，心里却想着那个他瞒着母亲私藏的宝箱，就藏在老宅的某个角落里。

“三郎，你为何如此紧张？”袁母看着儿子焦急的样子，不禁有些疑惑。

“母亲，你不知道，她……她可能并不是你想象中的那样老实，万一她偷老宅里的东西怎么办？”三郎犹豫了一下，还是决定说出自己的担忧。

万一她偷了他的宝箱逃之夭夭，那可如何是好？

“老宅都荒废已久，里面没有值钱之物，儿不用担心。”

“况且村长的面子，阿母不能不给，借给墨大夫住几日也无妨。”袁母觉得合情合理，即便对墨大夫有偏见，但远来是客，也需热情待之。

袁三郎知道母亲的决定是不容易改变的，只能无奈地点头，心中却在盘算着应该如何确保宝箱的安全。

他只觉得头疼，事儿大了，宝箱里面不仅藏有银两，而且还有父亲遗留下来的东西。

当年母亲把父亲的遗物全埋了起来，是他自己偷偷把它挖出来藏在老宅，留着睹物思人。

这事一定不能让母亲知道，他要找个机会把宝箱转移到一个更加隐秘的地方，不不，还是直接拿回来再说。 *

当村长终于将所有的事情都安排妥当，已经是夜幕低垂的戌时了。

四周的空气里弥漫着一种宁静而神秘的气息，远处偶尔传来几声狗吠，打破了夜的寂静。

墨堇站在门口，身影在昏暗的月光下显得格外孤独。她躬身向村长表示了深深的感谢，言语中充满了敬意：“有劳村长了，今日辛苦了。”

村长站在那里，目光中透露出深深的忧虑和疲惫，仿佛一夜之间苍老了许多。

看着眼前的墨堇，她眼中流露出一丝期待。