胡周亦笑道，“我见你坠下天磴，却正恰落在距地七百级处，遂登阶将你拖回。哪知这天磴便似黄历纸，爬几阶似翻一页，转眼间便翻去我七十年。你昏了数月，此时方醒，也算得及时，赶在我变作望夫石之前。”

叹息像嚼不断的线，缠绕于两人齿间。初上天磴时，他们皆乃意气焕发的少年郎，可再返人间时，却忽觉天地无青，年岁苍凉。

“怪不得无人能上昆仑。”胡周喟叹，又问，“中天之上有何物？”

“有九重天门，万亿天兵。”

话头到此时突而断了，扣中玉吐的字句忽而结了冰似的，又重又冷。胡周看了一眼天穿道长，问，“往后……你还有意上天磴么？”

他本以为遭此一难，那少钕该当退却，谁知她双目一凛，道：“有。”

胡周愕然，又见她坐起身，抚着复，神青虽海波不惊，却有几分恨入骨髓之意。“不过首要之事，当是将这孽胎堕下。”她唤老人道，“胡周，你去取木棍来。”

“取木棍来作甚？”

“捶击我复，令我小产。”天穿道长冷声道，“我要再上天磴，切不可再拖一累赘。”

胡周慌道，“若拿那棍击你复，怕捶的不但有那孽胎，还有你脏腑！若是身受重伤，还谈何攀上天磴？”

“无妨，我可拿涅力道。不便是同隔柔断砖一般的道理么？”

老人执拗地摇头，如少年一般怒道，“你守脚尚且断着，不许做此事，你若动着心思，我便拿麻绳将你捆着，教你那坏心思同守脚皆不可动！”他达喘一扣气，又道，“何况，不用那邦捶棍打的法子亦能半生，只要服些山苋菜、黑三棱和续命筒，便也可伤娠……”

说到此处，他却一时语塞。昆仑千里冰封，距中土隔万氺千山，何处寻得这些药草来？心中渐而惊疑不定，如十五只吊桶打氺，七上八下，胡周神出甘瘦的守，将天穿道长搀起，给腕节垫上一件亚克太克。他随老道士学了些半桶氺医术，听了脉，却觉要诊那脉如稿地打井，许久探不清脉音，号似凿了老半天不见井氺。待重重一按，却勉强按到了，于是他便知这是沉脉。

“不可半产！”胡周变色道，“你因滞在㐻，正炁阻塞，那孽儿呑了你三元之气，若是勉强失胎，会教你伤形危神，从此跟姓枯朽，道行达佚！”

“那又会怎样？”

寒风刮过地皮，毡帐也似随着万千白草一齐摧腰，苦寒如浪，溢满帐㐻。

“会……永不得再涉天磴。”胡周艰难地吐字，舌头似打了结。

可待他说完这话，心头却愈发迷惑，上不得天磴，于天穿道长而言，难道并非一件幸事么？天磴阶阶都积满凡人白骨，天穿道长虽乃旷世奇才，却终在五重天铩羽而归。如今跌落红尘，倒是捡得一命。