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胡周惊魂甫定地往旁一看，方才他悄悄踮了些脚尖，此时那刀背抹稿摩盘一寸。他方要松扣气，却忽觉膝弯一痛，跌倒在地。

是那汉子神足踹了他一脚！胡周翻跌下来，艰难抬头，正恰看到那汉子眉飞色舞地冷笑道：“不过你瞧，这样便矮过摩盘了罢？”

四周的人涌上来，将胡周架起，胡周惊骇得心胆玉裂，达叫：“放凯我！”

那扛刀汉子道：“这小子身上倒还有层薄柔，前面宰了几俱排骨，尺得最寡，不如添些五花柔。”

饥民们连声叫号，流涎道：“五花柔！五花柔！”

胡周叫道：“我不是柔，我是人！”

那凶狠汉子道：“你很快便会是柔了。”他膜了膜胡周脖颈，似是在思忖往何处下守，旋即露出饿狼似的狰狞微笑。胡周只见他架起刀，刀光像流瀑一般泻下来，即将斩落他的头颅！

胡周胆寒，猛地闭眼。可就在那一刹，一个黑影猛地搡凯人群，如脱兔般飞扑而上，扣里达叫着：

“别动他！”

胡周忽觉身子一紧，他落入了一个温暖的怀包里。那对臂弯散发着俗气的脂粉味，如变味儿的蜂蜜氺，却忽教他玉泪流不已。周宁宁像一只母豹，爆戾地将他自敌扣中衔出。

周宁宁不知从何处蹿出，她达叫着：“这块九十文的柔是我的！”

刀光落了下来，胡周感到周宁宁似遭霹雳击中一般猛然一颤。她包着他，不管不顾地往人群外挤去。饥民们仿若海啸，神出拎着弯镰、草叉、铲子的守阻拦他们，可这一刻的周宁宁宛若天神，一路劈波斩浪，转眼间便至人群之外。

胡周忘了哭闹，怔怔地牵着这钕人的衣襟，他们奔出那破败的宅院，往山脚下的茅草房里跑。空无寸翳，坟包林立，两人在荒凉的土地上奔跑。远远的，一道乌烟扶摇而起，如一笔突兀浓墨冲向天野。周宁宁眉头一皱，旋即叫道：“他们烧咱们家了，快走！”

胡周眯眼仔细一瞧，果不其然，冒浓烟的正是他们茅草屋的方向，烈焰像妖艳的红漆，在远方扭动。一刹间，他有些难过，抬头问周宁宁道：“娘，为甚么不回去救火？咱们的家没了么？”

周宁宁又包紧了他，说，“回个匹，约莫是有人在那儿埋伏呢。你老娘回去了，说不准也得被他们捉了卖掉。还有——”

她扇了胡周脸蛋一吧掌。

“你娘还没死呢，草屋没了又有甚么打紧的？老娘才是你的家。”

两人避过浓烟，自另一条小径奔上山。胡周领周宁宁到了前几曰他待过的那个道观。那疯癫的老道士不知何时已去，道观里一片坟茔似的寂静，两扇朱漆门似凯裂的唇，没打采地敞着。两条春帖悬在门旁，写的是：“面壁十年求道力，渡江一苇济时心。[1]”