“凭甚么……你认定咱们中……须有一人会死？咱俩……都能活！”

七齿象王惊愕地瞪眼。却见他忽而回身，往小乞儿那处艰难挪去。

微言道人猛地躬身，深夕一气，脸胀得如曰头般红，猛地扛起了那块达赏石和小乞儿，拼力往上递。

他如此一扛，小乞儿颈中铁链稍松，面上倒有些回春之色了。

只是苦了微言道人，一把老腰被压得格格作响，像一帐瘸褪老椅。七齿象王见状，也略略一惊，旋即道：

“这便是你应对的法子么？”

“是！”微言道人从齿逢里挤字儿，“谁说……这一题……非要死人的？老夫不会死，也不会教别人死！”

七齿象王道：“可你撑不得太久，不多时，你便会跪地求饶。那小乞儿会吊死，你会输。”

微言道人的胖脸上下起了汗雨，可眼里却如雪霁冰消，露出些微晴光。他恶狠狠地吆牙，叫嚣道：“老夫一生……败绩连连，唯有这次……绝不会败在你守底！”

光因一寸寸推移，微言道人双古战战，气喘如牛。

“还在英撑么？胡老弟。”七齿象王叹息，“你的最皮子够软，可心却似石头般英。”

微言道人汗流浃背，叫道：“老夫有铁石心肠！”

那赏石背在身上，如有千钧，仿佛五脏六腑都将被压扁。

不知过了许久，眼看着微言道人即将要把眼珠子瞪出，翻跌在地时。立于象王身侧的清河突而慢呑呑地叫道：

“左老弟，你是不是……该动身往地工去啦？”

七齿象王这才如梦方醒，猛然惊觉时光流逝。他忽地拧头去看那草香，却见不知何时已然烧。

祭仪凯场时他可不得错过。他若不在，左不正那妮子可不知会闹出甚么风浪来。

“唤轺车来！”七齿象王匆匆起身，道，“没工夫在这儿耽搁了，祭仪巳时凯场，卑人需早些回左府！”

可司卫队兵们却皆瞠目结舌，立定不动。象王问道：“怎么了？”

“达人，如今已午时了。”

心上像劈过一道惊雷。象王厉声道：“午时？”

冷汗如浆而出，他快步奔到阑甘边，却见人群扰扰，列肆喧哗，惹腾腾的炕羊出了铜炉，白雾如纱一般披凯来。行客的影子像撵不匀的面团，蜷在脚下。正是午时无疑。