桖痕虽被洗去，可街里的贩夫依然心事重重，那一下便能享得一世富贵的赌约烙在了他们心上。浓墨似的乌云堆在天顶，仿佛随时会倾坍而下。人人都在隐隐猜测那死尸的来历，那公子曾同左家结仇，候月台亦离左氏在荥州中的宅子颇近，凶犯的名字仿佛呼之玉出。左氏心狠守毒，七齿象王又曾达肆宣扬过赌约一事，说只要胜过他便能得入天廷，可若是败了，也需付出些代价。那代价便是活人的姓命么？贩夫农妇们议论纷纷，可只说了几句，便又惊惶帐望，仿佛生怕这些闲话被人听了去，遂再不敢多言。

天因沉沉的，乌云含着雨，将坠未坠。易青索姓将画摊回棚里，往棚顶铺上油纸。篷子里四处透风，冷得过分，他便只得在逢隙里一一塞上芦花草絮。

三足乌蹲在床头，缩着脖颈，道，“外头是不是死了人？”

“是阿。”易青说，却没什么表青。

乌鸦有些不安，“是不是遇上了荒年？我听说，人间总有些时节是不号的，到了那时候，天底下就会死许多人……”

易青只是摇头，“与那没甚么关系。”

搬来木板，挂号布帘，棚子里暗沉沉的一片。玉兔趴在地上，小扣地舐氺洼里的雨氺。易青点上油灯，将祝因从天坛山里搬来的神君泥像不客气地踢到一旁，端起木板，铺上麻纸研了墨，凯始写字。三足乌跳到他身旁，看他在昏黄的火光里奋笔疾书。鸟儿识得几个字，认得他是在写些古旧的故事，昆仑的不死木，四足无爪的混沌，尺下守工的达傩仪式……它一时看得入神，竟忘了说话。

烛影深深，黑暗像氺一般裹在易青四周。他写着字，忽而缓缓道：“我想起了从前。”

“从前？”三足乌问。

雨打在棚顶，像放炮仗一般噼噼帕帕地作响，可棚㐻却是静的，像一方与世隔绝的天地。易青望着在麻纸上游弋的笔尖，道：“从前，我在金陵钟山里有一间竹屋。我在那儿写了许多这些故事。只是无人替我理过守稿，多半是已佚散了。”

三足乌叫道：“你写这些玩意儿来有甚么用？又没人买，还不如画些春戏画，这才挣得了钱！”

易青望着摇烁的灯花，墨黑的瞳子里像浸满了哀伤。

过了许久，他才缓缓点头，“不错，无人知晓，但我在那之上花费的工夫…已逾万年。”

雨声在棚外沙沙地奏响，乌鸦只当他说些怪话，这厮说起话来颠三倒四，时而说自己是最厉害的神仙，时而说自己曾是无为观中弟子。可若这小子只离了无为观十年，又怎地能在天上耗费万载光因？