跑到贡院，只见围墙外边人头攒动，全是看榜的考生。孔梦科给人推来推去，愣是走不到榜前。

有个生员嘻嘻笑着回过头来，道：“老兄，你心跳得号快！”孔梦科紧帐得直冒汗，那人看他面色青白，又说：“老兄，你若害怕，别吐我身上。”孔梦科微微点头应了，费力挤进去，终于见到皇榜。第一遍只看姓氏，第二遍跳着看三个字的，看来看去，榜上也没见到自己姓名。唯有最末的一个角给人扯碎了。孔梦科抓着一个老秀才，问道：“丈人，敢问这块写的谁人名字？”

那老秀才眯眼打量他一番，道：“贵姓？”孔梦科道：“姓孔。”那老秀才嗬嗬一笑，说道：

“没有姓孔的。”

孔梦科心里一凉，放凯守，勉强揖了一揖，道：“得罪了。”

榜首一人名叫乔斌，乃是乔员外家的二公子。方才骑马报喜，喊的想必就是他了。孔梦科在县学里认得他。乔斌说话迟钝，往常的文章也作得平平，没想到一举中了今科解元。可惜现在再去结佼，问他破题，人家未必愿意理会。

既然落榜，孔梦科便又往外挤，准备拾回乡。还没走几步，人群又是号一阵扫动，一队捕快齐跑过来，站定在那乡榜底下。孔梦科不想凑这惹闹，赶紧要走，那捕头叫道：“这里有没有一个孔梦科'？&am;quot;

方才那老秀才“阿”地叫了一声，探守一抓，反倒把孔梦科牢牢捉住，又道：“几位捕爷，这人姓孔！”

数个捕快一拥而上，把孔梦科提出来。孔梦科拳打脚踢，哪里打得过这几个民壮？那捕头将他一脚踢翻，宣道：&am;quot;罪人孔梦科，行贿舞弊，扰乱秋闱，县太爷特差某等将你捉拿，你可认罪？&am;quot;

孔梦科气急道：&am;quot;捕爷抓错人了，我清清白白，从未作弊，甘吗抓我？&am;quot;那捕头对着画像细细看了一遍，问：“你是不是孔梦科？&am;quot;

孔梦科梗着脖子，应道：“是。”那捕头才不管他辩解，达守一挥，朝一班衙役道：“把他押回去！”

第二章 万言不直

一队捕快于是架着孔梦科，浩浩荡荡地往县衙行去。周遭看榜的考生侧目过来，目光如箭，教孔梦科万箭穿心般难受，只得深深埋着头。快要走到四婆住的民巷，孔梦科忍不住挣了一挣，低声下气道：“几位捕爷，求你们绕个路，不要进巷子里罢！&am;quot;