将士们在他身后大声狂叫，声嘶力竭，穷尽其力，声响震耳。

    可他却是听不见。

    未及下马拾玉，远处便传来弦铮箭啸之声，马儿前蹄一屈，哀鸣一声，轰然跪地而倒。

    他从马上滚落，甲胄重重磕在砂石硬地之上，盔翻缨掉，手背上的皮擦破一片。

    苍水白玉，近在眼前。

    身后火焰越燃越高，将士们泣血高呼之声穿过烟雾，久久不休。

    他咬牙，费力跪起身，伸手去拾那玉。

    又是一声箭啸。

    右足踝间剧痛，镞尖入骨而裂。

    他深吸一口气，一把握紧那玉，身子歪倒至一侧。

    浑身俱疲，心间亦乏。

    眼前烟雾缭绕，耳边嗡嗡作鸣，什么都看不清，什么都听不见。

    惟一能看清的就只有那一双眼一张唇，惟一能听见的便只有那一句句一声声。

    她的手那么温柔地触过他的腰。

    她笑，她开口。

    保你平安。

    她眼眶泛红，却还在笑。

    许你千倾良田，再也不叫你受征战之苦。

    身上甲胄被火熏得滚烫，隐约可见其后有几名将士手持长枪跃火而出，挡在他身前。

    有枪鸣，有剑响，有血溅落，有人在嚎有人在笑。

    胸口猝然一痛，又有箭至。

    他咬牙，眼皮却沉，终是抵不过浓浓乏意，缓缓阖了下来。

    掌间苍水玉，冰凉沁心。

    臣一生不卸甲胄，不离陛下。

    不离陛下。

    不离陛下。

    ……

    若是他离了她，可还有人能护得了她。

    可还有人能陪她这么多年。

    可还有人能知她其实，不过只是个女子。

    恍恍之间，人又回至西苑林间，翠木碧天，鸟鸣人笑，她在马儿身上，眸亮颜灿，冲着他笑，那么美。

    扶着她，一生都不松手。

    原来只道，这一生竟是这么长，竟是这么苦。

    但不知——

    其实这一生，却是这么短，却是这么急。

    帝业十八

    全是血。

    山谷之间，枯芥之地，尸骸歪枕漫山遍野。

    火焚过的焦黑色处处皆是，血腥味，腐臭味，铁甲利盾被烧后的金属灼燃味，弥漫在空气中，填满了每一处谷隙山缝。

    令人窒息。

    黑压压的天际沉云欲雨，狂风卷过，刮起地上炭似枯叶，吹得遍地都是。

    又冷又热。