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周思朴袖中的手捏了捏，红了耳廓。

这叫应禾的人撇撇嘴，“拿纸笔来。”

探花周思朴顿时暴怒：“你竟然如此大不敬——！”

“周卿。”圣上轻轻道，探花郎瞬间安静退下，仿佛刚刚暴怒狰狞的另有其人，叫应禾看着叹为观止。

黑龙卫松了手，给应禾递来纸笔，他叹了口气，半点不讲究礼数，就地往地砖上一坐，开始给圣上算账：“……我早就量过锦州的土地，你们朝廷这些人的算法根本就不对……”

他只用了两页纸、一炷香的工夫就算完一块地，直勾勾地盯着圣上：“陛下，您是天子，您告诉我，这些百姓每人每次丈地少了的那三又三分之一亩地，到底去了何处？”

祁明景没急着回答他，而是让早就候在旁边的户部侍郎按他说的法子，仔仔细细重新算了一遍。

一炷香后，三个户部侍郎擦着汗到御前禀报：“陛下，此人术数算法颇为高效，算无遗漏。”

祁明景抿了口茶，轻声道：“再算一遍。”

应禾嗤笑一声，扭头对探花周思朴道：“看吧，我早就说了结果一样，你非要我来这趟京城。”

周思朴压着眉头沉住气，也没再回复应禾。

他相信陛下。

再算第二次，结果仍然一样。

于是圣上挥退房中闲杂人等，只留下内阁几位要员和周、应二人。

应禾冷笑一声，瘫坐在地，伸起手来：“来吧，快给我抓去砍头，反正我也不想活了。”

圣上却缓缓来到周思朴跟前，拍了拍他的肩膀：“周卿，你做得很好。”

周思朴舔了舔嘴唇，“愿为陛下分忧。”

应禾瞪大了眼睛。

却见年轻的天子缓缓踱步到他跟前，一股药香跟着临近，“大祁立国已有近二百年，江南一直是豪绅兼并土地的重灾区。周卿，朕派你去江南，不是为了让你在江南给朕描绘锦绣河山，朕要的便是还耕于民。”

掷地有声。

周思朴和应禾都呆滞地看着圣上。

祁明景却缓缓笑了笑，视线里仿佛映照着悠远江山、黎民万万。他轻声说：“此事朕早已拟好章程交予内阁整理，你们二人且看看。”

两人接过折子，看完之后已是心潮澎湃。

周思朴当即一撩衣袍，年轻的儿郎热血沸腾，眼眶都被逼红了：“臣——谨遵陛下旨意！必将这次农耕改革执行到底！”

旁边应禾看完，坐在原地久久不语。

竟然……这样就解决了？

那他父亲上书数十载却无法直达天庭，直到被上峰暗中报复，溺亡于家门口的河边，又算什么？这二十多年来的冤屈和午夜惊醒，压在他肩上沉甸甸的东西，又算什么？

耳旁忽然听见有人唤他，应禾呆呆抬头，瞧见圣上站在从门口透进来的阳光里，浑身仿佛沐浴着金光，轻声道：“……应禾。周卿已上书同朕说过你父亲的案子，朕已下旨彻查，你且安心回江南。”

应禾唇瓣颤动，久久不语。

直到外头忽然传来熟悉的振翅声，圣上抬头望去，眉心拢了拢。

应禾下意识想——圣上在为什么皱眉？

黑龙卫解下鸽子脚上密信，匆匆呈给圣上。

圣上展信，一眼看完。

‘五日之前，倭奴以长孙皇后遗物为诱，引萧将军深入腹地，至今下落不明。’

满屋的人见圣上拧眉沉默，纷纷放缓了呼吸。

直到第一声、第二声咳嗽，交叠着，急促地在这屋中响起。

圣上忽然微微弓起腰，扶着旁边的桌案咳嗽起来，指腹用力到发白。随着咳嗽，白色肌肤下的血色蔓延上他的颊边、颈侧，显得格外鲜活，可唇瓣却肉眼可见地苍白下去。

他拧眉咳得这般脆弱、以至于整个身子都跟着轻颤，让应禾下意识想要站起，抬手去扶。

可有人比他快了一步。

探花郎周思朴两步到了圣上跟前扶住了圣上的手臂，“来人！倒碗热茶来！”

书青闻声匆匆进来，面色一变，还不等她到陛下跟前，却见圣上身子忽然一颤，从捂住嘴唇的指缝里，渗出一滴鲜红的血珠来。

满屋的人面色大变！

“陛下！——”

“主子！”

第70章 走漏

东南大军营地靠着水