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就在乔楠还未反应过来的当下，一个带着火焰余温、却异常轻柔的触感便落在了他的唇上。

这个过于短暂的吻，让当事人都来不及捕捉到其中深藏的意味。

乔楠的眼睛骤然睁大，大脑仅余一片空白。

周遭所有的声音、景象、就连身体的疼痛都在这一刻彻底远去。只剩下唇上那转瞬即逝却又无比清晰的触感，和瑞拉近在咫尺的、倒映着他惊愕表情的眼眸。

瑞拉迅速退开半步，脸上依旧没什么表情，只是耳根染上了一抹极淡、几乎被火光掩盖的红晕。他的声音听上去依旧低沉而坚定，但仔细分辨却能捕捉到一丝罕见的温柔，“乔楠，我认识的你，知道现在该做什么。”

“别辜负你自己，也别辜负我们。”

这个吻并不是传统意义上缠绵的告白，反而像是临别的宣誓。他们之间是战场上能够交托后背的战友，彼此间的信任与牵绊早已超脱了普通的感情。

而如今这个吻也打破了某种僵持的界限，将两人之间那早已纠缠不清的情感在这一刻剖开。它既是诀别的誓言，也是承诺的烙印——无论前路如何，有些东西，已然不同。

乔楠怔怔地看着瑞拉，唇上的温度似乎还在，心脏却快要跳出他的掌控。他甚至怀疑，那颗早已不再独属于他一人的心脏是不是迫不及待地想要撞碎他的肋骨。

在心上人的面前展示它的狂喜。

但奇异地，那股因恐惧分离而生的焦躁和固执，竟在这个吻落下后迅速沉淀下来。

瑞拉说得没错，他很清醒，正因为太过清醒，所以他知道该做什么。

他不能被困在这里。

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贝迪他们需要支援，诺亚的民众需要拯救。他必须阻止尤恩的计划！

瑞拉留下来，是为了给他争取这宝贵的机会和时间。那么此刻他的犹豫和任性，只会浪费瑞拉用生命争取来的一切。

他深深吸了一口气，压下喉头的酸涩和眼眶的热意，用力回握了一下瑞拉的手臂，很快便松开了。那双碧蓝的眼眸中此刻已褪去了惊慌，重新凝结起刺破一切的决心。

“等我回来。”乔楠留下了这句话，便强迫自己不再看向瑞拉，转身，朝着火光的方向疾驰而去。

塔维纳发出一声不满的嘶鸣，八足一动，就要追上去。却被一道猛地烧起的火墙拦住了去路。

“别分心，你的对手还在这里。”瑞拉冷冽的声音响起，拳铠上暗金色的火焰不断燃烧着，带着焚尽一切的威势。

塔维纳的八只尖足动了动，似乎在权衡。她看了一眼乔楠消失的方向，又看向眼前这个浑身散发着危险气息的男人。片刻后，她缓缓转过身子，面向着瑞拉的同时收起了几分攻击的姿态，“不错的决断力，瑞拉。或者说……你更喜欢听我称呼您为瑞拉斯蒂弥殿下？”

她的声音带着一丝玩味，“您打算牺牲自己拖延我，来换取乔楠和那些蝼蚁们的片刻生机么？这么做真的值得么？”

“我想您应该很清楚，即便乔楠能赶到，以他之力也改变不了什么。仪式一旦开始，整个诺亚城邦都将彻底沦为新世界的燃料。而你留在这里，不仅是送死，也是葬送了自己逃离着一切的后路。”

瑞拉沉默着，火焰在他周身静静燃烧，如同他此刻的心情，炽热而压抑。

塔维纳继续道，语气带着一种仿佛洞悉一切的残忍，“我可以放你离开，甚至……可以告诉你一个秘密，一个关于如何短暂中断仪式、或许能救下部分人的方法。而条件很简单。只要你答应不再阻拦我，让我完成最后的布置。毕竟，比起乔楠那些注定都要失败的挣扎，保存更强的力量，比如你，或许对未来的‘新世界’更有价值。”

“如何，这个交易？是用无谓的牺牲换取渺茫的希望，还是理智地选择保存自己？或许…你还能在最后。见他一面？”

塔维纳的话语如同致命的毒蛇，一点点渗入到瑞拉的耳中。攻击人心最脆弱的缝隙，向来是她最擅长的事情。

瑞拉的拳头微微收紧，火焰闪烁了一下。他心里很清楚，塔维纳的话无疑是一个陷阱，但同样藏着某种可能性。

如果…如果真的