52、上交俸禄(1/3)
奉鹿的雨季到来后，寻常百姓不知如何，富贵勋爵府上的乐趣，左右未曾因为恶劣天气而减少。杨玄策旧疾复发，杨严钧伏法，西关狱走水……那日的一系列事件，需要王府给大家一个交代。
既然已错开了七月初七乞巧节，又不好撞了七月十五中元节，王妃朱凤鸣准备于七月卅日设宴，邀请幽北正当红的戏班子过府唱戏。
届时，各府及部分乡绅家眷，将齐聚王府。
见天趴在窗户上望雨发呆的季桃初，最先知道此事，可她不想去，提不起兴趣，也不喜欢那般场合。
“姑娘你得露面呀，还是必须得露面。”
梳妆台前，唐襄亲自整理落灰的首饰，一手扶着刻纹繁复的红木首饰盒，一手捏对金丝材质做工精美的耳坠，何其语重心长。
“姑娘是嗣妃，代表咱们东院，那咱东院又代表半个王府，前几日那档子事发生得膈应人，姑娘不仅要趁此机会，叫整个幽北都知道咱这地位不可动摇，而且还要让来赴宴的人，都看见咱有多稳！”
话罢，老妈子又由衷叹息：“姑娘这么漂亮，不捯饬起来多可惜。”
素面朝天趴窗户前看雨的人，终于给出回应，晃了晃搭在窗棂上的手臂，感觉潮湿的凉风嗖嗖往袖子里钻：“唐嬷嬷，你从哪看出来我漂亮的？”
唐襄愣了下，歪头细看姑娘侧颜。
“看姑娘第一眼时，感觉确实没有家里三位姐姐好看，但姑娘耐看，还是越看越好看。”
大约是唐襄太想让季桃初在宴上露面，嘴里的好词夸不完：“姑娘眉眼里还总团着股和善气，上年纪人的待见你，小娃娃爱和你玩，连猫猫狗狗路过，也想蹭蹭姑娘裤角，姑娘是有大福气的人，最是有慈悲相了。”
屋里冷清，听唐襄说话倒也不失热闹，季桃初勾起嘴角，故意逗她：“是么，那你觉得，我好看，还是杨严齐好看？”
“……”唐襄心说，姑娘要比，也不至于上来就给自己上如此难度。
老妈子憋了又憋，无比心虚，又得理直气壮：“倘是姑胥要比，兀叫她去找咱家嗣侯，漠北那位汪将军亦可的，做甚和姑娘比，和姑娘比那是……那是欺负人。”
着实为难唐襄了。
季桃初趴在窗台上，笑得直不起腰，偏要拖长了声音，继续故作颓丧：“你还说我好看，却是连杨严齐也比不过，哼，骗人。”
唐襄欲哭无泪：“姑娘，我真的没骗你，你不能为了不露面，妄自菲薄呀。”
季桃初嘴角的笑逐渐淡下去，语气偏叫人听起来像在玩笑：“我所言句句属实，你咋不信呢。”
“信甚么？”窗边忽响起道熟悉的声音。
“哎呀！”吓季桃初一跳，撑着胳膊探出半个身子：“快到晌午饭的时间，你咋这时回来，衙门里事情做完了？”
“‘衙门里的事情做完了’？”杨严齐故意学她说话，落在季桃初耳朵里，听着像撒娇，“督察御史和巡抚都不敢过问本帅的事，嗣妃倒是张口就来，怎的，点闸啊。”【1】
季桃初伸出一只手：“不仅点闸，还收饷银，赚的钱分文不见往家里拿，弄哪儿去了？快点，嗣王例银、大帅饷银、总督俸禄，拢共三份呢。”
屋里头，唐襄捂嘴偷笑，不错不错，姑娘终于在这方面开窍，知道上手掌管家宅了，不枉费她平日明里暗里的提醒。
屋外面，侧身靠在窗户外的杨严齐，手里竟真的拎着两袋银锭，放在她手上，沉得压手腕：“呦，你咋知道我今日发俸禄？俸银都在这里，禄米和绢送库房了。”
季桃初捧着银