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第41章 惊春

冬春之交的界限总是模糊不清, 寒意尚未褪尽，春风过境处已冰河化冻，荒袤的大地上新绿暗生。道旁桃树悄然萌生鲜嫩的花苞, 远看似勾缠于枯枝的绯红念珠，枯寂中陡然生出粒粒艳色。

重开春闱的风声也如春草蔓生，不动声色地扫遍大衍全境，端王车驾还慢吞吞地爬在半路，消息早已不胫而走，先他一步至扬州陈府。

有些人难免因此风声鹤唳起来。

偏偏始作俑者颇有闲情雅致，悠哉游哉地赶半日路赏半日花, 就着旁人暗地里的焦灼下酒。宁轩樾行至洛阳, 还心血来潮地攒了场诗会, 选拔出几名寒士打发至京城, 这才继续南下。

前一轮流言尚未平息, 新折腾出的动静又让明里暗里的有心人辗转反侧。

再好的弓弦, 绷紧太久也该疲了，何况端王前科累累，让人捉摸不清他是不是再次想一出是一出, 御前的陈词全拿去喂了狗。

就连桃花开放的速度都比他车驾行进的要快。数百北禁军护送端王与礼部江侍郎，从桃花含苞走到初绽，才堪堪抵达江南。

落了脚, 也没径直前往扬州，而是在周边县府装模作样地走访了几户陈家不入流的旁支，美其名曰体察民情。

收到线报的陈烨不禁暗笑一声，心道：“端王前几日送密函来商讨铸冶场的交易, 如此看来倒不像说谎。说不定他真是打着科举的幌子游山玩水罢了。”

他想起密函中潇洒的字迹，内心带上几分鄙夷, “这端王要钱不够，还想要个为寒门振声的名头，真是贪得无厌！要不是生在帝王家，哪轮得到他……”

信纸在攥紧的五指间簌簌颤抖。陈烨拳头在桌面一抵，收起忿忿，挥手打发来报信的下人，“端王那边照常盯着。”

数十里之外的酒楼里，宁轩樾冷不丁打了两个喷嚏。

江淮澍幸灾乐祸，“哈哈，有人骂你！”

宁轩樾捏着鼻尖翻了个巨大的白眼，翁声道：“不巧，面前就有一个。”

可惜他刚打完喷嚏，眼底浮着层薄薄的水色，翻起白眼来别有一番风流，平白削弱了攻击力。起码江淮澍是不为所动，边乐边嗑了个瓜子，顺口评点酒楼戏台上的歌舞。

“吴侬软语果真名不虚传，唱得人骨头都要酥了，哎璟珵你瞧前面那个红衣服的歌女，是不是很像暮暮坊花魁？”

酒楼里人声鼎沸，靡靡乐声与嬉笑声纠缠在一起，若不想大喊大叫，那就得凑近才能听见对方在说什么。

闻言宁轩樾嗤笑两声。他懒得费力扬声说话，俯身搭住江淮澍的肩，道：“瞧你紧张的，装不了登徒子就别装了。”

江淮澍维持着假笑，凑到宁轩樾耳边佯装说悄悄话，“我看谁都像陈家派来的眼线，这能不紧张吗。”

嘶嘶的气声挠得宁轩樾犯痒，忙伸出食指，抵住他额头推远数寸，警告道：“跟你说了我是有家室的人，别腻歪。”

江淮澍呕了一声，还没收起嫌弃的表情，宁轩樾又拍拍他的肩，“咱们就是出来吃个饭听个曲儿，慌什么。”

说话间，台上那位红衣歌女笑盈盈下来倒了一圈酒，轮到他们这桌，宁轩樾来者不拒地欣然接过，仰头饮尽后还回了个笑，掏银子将姑娘手里整壶酒都给买了。

又是笑又是钱，也不知谁来占谁的便宜。那歌女的笑容真心实意起来，想起妈妈教诲，赶紧定了定神，欺身往宁轩樾颊边凑。

说来也巧，宁轩樾恰好往椅背上一靠，歌女扑了个空，险些歪倒，被他眼疾手快托住手肘。

“姑娘小心。”他笑得好看，见人站稳就收回手，搭在半敞的窗边，“酒不错，值这一两银子。”

风月场中的人，自然听得明白言外之意。歌女冲他嫣然一笑，识趣地退开。

江淮澍叹为观止，尝了尝那壶值一两银子的酒，只觉得还不如好友装模作样的一笑醉人。

和煦的风淌过指缝，吹动窗外盛放的桃花。宁轩樾若有所觉地偏头看去，见花瓣正轻飘飘地扫过指尖，激起柔软的绯色的酥痒。

恰好江淮澍因这么一打岔放松些许，再次凑过来低声道：“你说，谢大人和崔大人今晚是