1、救命之玉(1/2)

芙蕖盯着鞋子上的南珠。

芙蕖家是很难买得起这样大的南珠的。她家最值钱的就是阿娘嫁妆里的一对珍珠耳坠，她和阿娘谁出门做客，就轮流戴那对珍珠耳坠子。

大庆朝的俸禄十分紧凑，九品小官之家，阿耶每年发的禄米刚刚好能够养活一家，还要给上司孝敬，很是捉襟见肘。小官之家的无奈就是，既无多少银钱，又要维持官眷的体面。

这样好看的南珠，是年前阿娘说小女郎总要有穿戴得出去的体面打扮，这才置办下来的。

但现在，珍珠上溅上了泥，再看不出当初穿上时的光彩照人。

她听着周围姐妹们的奚落。

这珍珠品质是极不好的，是次品。在崔家这样的人家，没有小娘子会用这样的珠子；就像芙蕖藕荷色的襦裙，在一群金簪玉钗的小姐们中间，总是显得很寒酸的。

但是不管周围的奚落声如何刺耳，芙蕖都一动不动，只等在姨母门口。

就在不久前，一场大案震惊朝野。河东、剑南等数道军镇与户部主官勾结，长期虚报人数，冒领粮饷，前后三到五年，侵吞军资近百万贯。户部被问罪，上上下下牵连了无数官员。

芙蕖的阿耶不过户部度支司一个九品小官，平日只管抄录勾账，原以为不过是被上头牵连，问几句话便能回家，谁知案子越查越大，上头要人顶罪，竟把他踢了出去。

当天夜里，大理寺就查抄了家中。

阿耶为官多年，有些亲故旧友，托小吏将她塞进了粮米车里趁着夜色运出了长安。

全家上下，竟只有她一人逃了出来。

一路上她随着南下的流放队伍，颠沛流离，终于到了远在襄州的姨母家。

然而天色渐渐暗了下来，那扇门都没有打开。

直到一个老婢出来，叹息了一声，说：“杜家小娘子，天色已是很晚了。”

芙蕖才动了动已经是麻木的身体，慢慢离开了崔家。

……

其实芙蕖是很不喜欢去姨母家的。

她的阿娘出生没落世家，嫁了个九品小官；姨母却是高嫁，进了清河崔氏，还生下了大郎君崔元衡。

小时候姨母一家还在长安，两家只隔着几条巷子。一条巷子是权贵高官；一条却是小官小吏，市井百态。

姨母总把芙蕖接去崔家玩。阿耶俸禄不高，一家子紧巴巴的，芙蕖也显得很朴素，姨母总借着她的穿着时不时刺上阿娘几句。

芙蕖听明白了，就不怎么去姨母那玩了——她不爱听别人讲她阿娘坏话。

过年的时候走亲戚，每次在崔家的那些表兄妹中间，芙蕖总是被奚落嘲笑的那一个。她家准备的节礼，总被轻慢地扔给下人；她听崔府上常有人闲言碎语，说她家是打秋风的穷亲戚，可她家却不曾拿过崔家什么。

于是，就算大表兄崔元衡待她极好，她也总瞧他不顺眼，总不肯给他好脸色看的。

然而，在逃来襄州的路上，她做了一场梦。

梦中，她的表哥崔元衡是未来的大官，官至宰辅。芙蕖却是死缠烂打，非要嫁给他的表妹。只可惜命短，嫁给崔元衡一年就病死了。梦里的人生短暂又匆匆。

芙蕖在梦中觉得荒谬，怎么会嫁给崔元衡呢？阿娘说门不当、户不对，没有好下场。阿耶虽然俸禄不高，一家却也吃穿不愁，为什么要送上去叫人笑话呢？

可是一觉醒过来，她躲在装粮草的车里，看着长安城越来越远。

离家千里又千里，她终于明白了梦里的芙蕖。

为何有家不回？寄人篱下？

自然是因为没有家了。

为何死死纠缠表哥？当然是因为只有崔元衡，才能打探到长安的消息；只有笼络住姨母，才能在长安打点一二。哪怕叫人看不起，又有什么要紧的呢？

然而，这世间上的事，不是谁舍弃脸面就能解决的。

从那场梦中醒过来，到达襄州已经十来日了，她每天都雷打不动地来姨母家，希望姨母帮忙打听一下长安的消息。但随着时间的推移，一开始姨母还愿意见她，后来却是连门也是不开了。

然而，今天刚刚芙蕖离开崔家，就有人匆匆地追了上来，“表小姐！”

是崔元衡的小厮。

芙蕖停下了脚步，回头。