4、第 4 章(2/3)

匪患到底有多可怕？这就是报纸需要做的事情。”

康纳德近来主要在干的一件事，就是呼吁政府提供支持以保障铁路的经营运作，铁路公司需要舆论武器。

除此之外，有两份不入流的西部小报，最近发表了几篇关于修建铁路西南线的华工工作条件恶劣、克扣工资现象严重的报道。

尽管目前还没有引起什么太大的轰动，能及时将公众舆论风向转为对铁路公司的同情更好。

艾德里安放下刀叉，严肃地说：“我只写我调查到的东西。”

“艾德里安，我希望你能注意你和父亲说话时的态度。”说话的人是艾德里安的大哥，最近正在备选宾州参议员，“铁路公司在《费城晨报》的股东会里占据了三席，别忘记你的版面费是谁付的。”

“我不是去给铁路公司写宣传稿的。”艾德里安压抑着话里隐隐的怒火。

“没有人要求你写什么宣传稿，我的孩子。”父亲康纳德笑了，是那种太过纵容所以几乎显得有些轻蔑的笑容，看小孩子才会用的笑容，“你去西部，做你该做的，调查，拍照，写稿，什么都行，把匪徒抢劫火车的前因后果写得清楚明白，读者自然会知道他们该知道的东西。”

刚刚吞咽下去的一小块顶级肋排在艾德里安的胃里灼烧起来。

“我吃饱了，你们慢用。”

艾德里安用餐巾擦了擦嘴，起身离开了餐厅。

他不会放弃埃利斯·荆棘的选题——没有记者愿意放弃这个选题。

所以此行来翡翠镇，艾德里安始终牢记他的使命：

他是作为记者艾德里安来的，不是作为铁路公司的发声工具来的，他要写的对象是赏金之王埃利斯·荆棘。

八月的翡翠酒店，艾德里安在滚烫的空气里拧开冷水龙头。

极细的水流从水龙头里流出来，断断续续的，像将死之人的呼吸。

他拧了热水那边的水龙头，有水，但是没有人会在这种天气里用烧开的水洗脸。

艾德里安关上热水龙头，重新拧开冷水龙头，俯身凑近观察——

冷水龙头的底座松了，水从螺纹的缝隙里渗出来，然后一滴一滴砸在下面的陶盆上。

滴答，滴答。

他关上冷水，水还在滴。

水龙头拧不紧了。

艾德里安站在那里，看着方墙上挂的圆镜，他的头发乱了，随手扯开纽扣的领口敞开着，眼睛下面浮出一层淡淡的青色，和刚长出来的胡茬一样。

水滴声在陶盆里摔出回音，没完没了，很响。

滴答，滴答，滴答……

艾德里安的头更疼了。

按照他的性格，他应该会走下楼，告诉柜台的人，让酒店派人来修理。

但他的头实在太疼了，疼到眼前的景物开始变得有些发晕，也可能和天气太热有关系，艾德里安不希望自己在大堂里失态。

他一边用力指腹按压着发胀的太阳穴，一边打开房门来到走廊上，正想张口喊柜台里背对他的欧迪斯，看到了就站在栏杆底下的酒店老板娘艾达娜。

艾德里安敲了敲栏杆。

“我房间的冷水龙头漏水。”

他忍耐着从太阳穴处传来的胀痛，尽量用平稳的嗓音说道：

老板娘艾达娜的回应从楼下传来：“知道了，抱歉，我立刻找人来修。”

让艾德里安有些意外的是，她没有指派某个男人，而是呼叫了一个女人的名字：“玛格丽特！沃斯先生的冷水龙头漏了！玛格丽特——”

艾达娜话音还未落，艾德里安就听见从二楼走廊的另一头传来了脚步声。

是那个擦洗柜台的女帮佣，她换了一件干净没有油渍的围裙，头发也重新挽过了。

翡翠酒店用的松木地板年久老化，人走在上面会踩出很响亮的嘎吱声，但她的脚下只发出了非常轻微的动静。

玛格丽特拎着一个布袋停在房间门口，没有直接走进来，只是稍稍抬起头来，用轻却稳的声音问道：“先生，需要帮忙吗？”

布袋上有润滑用的深色油星，拢不紧的布袋袋口露出一柄扳手的头。

“请进。”

艾德里安抬手让她进来。

玛格丽特走进房间，没有左右张望，径直走向窗下的洗脸台，布袋放在脚边的地上，敞